Chen lấn trong đám đông hành khách, Lý mua một cái thẻ từ chỗ nhân
viên bán vé. Cả nó cũng rất đắt nhưng gã đã thôi không so giá của hai nơi
nữa. Gã thả cái thẻ vào cửa xoay và đi qua thiết bị để vào chờ trên sân ga.
Gã gặp một khoảnh khắc khó chịu khi có gã đàn ông quát tháo gã. Lý nghĩ
chắc lão này điên dù mặc một bộ vest đắt tiền. Một lát sau gã phát hiện ra
điều mà lão già đang nói. Rõ ràng là gã không được hút thuốc trong tàu
điện ngầm.
Lý nghĩ việc này thật điên rồ. Gã không thể tin nổi. Nhưng gã không
muốn gây rùm beng nên đã dập điếu thuốc và nhét nó vào túi quần, không
quên lẩm bẩm một câu nhận xét khác: “Một đất nước điên rồ”.
Vài phút sau con tàu rầm rập vào sân ga và Sonny Lý bước lên như thế
gã đã làm việc này cả đời và chăm chú nhìn quanh, dù không phải là để đề
phòng nhân viên an ninh mà chỉ xem xem có ai hút thuốc không, để gã lại
được châm một điếu. Trước sự buồn phiền của gã, chẳng có ai hút cả.
Ở Phố Canal, Lý bước ra khỏi tàu điện ngầm và trèo lên cầu thang vào
nội thành ồn ã buổi sáng sớm. Cơn mưa đã ngừng hẳn và gã châm lại điếu
thuốc đã dập rồi lượn vào đám đông. Nhiều người quanh gã đang nói tiếng
Quảng Đông, phương ngữ của miền nam, nhưng ngoài tiếng nói ra thì khu
vực này giống hệt như quê nhà gã, Lục Quốc Uyển, hoặc bất kì một thành
phố nhỏ nào của Trung Quốc: những rạp chiếu phim với phim hành động
và tình cảm Trung Quốc, những thanh niên tóc dài mượt hay hất ngược ra
sau và nụ cười nửa miệng khiêu khích, những cô gái trẻ tay trong tay với
mẹ hoặc bà, những doanh nhân mặc vest cài hết khuy, những hộp đựng cá
ướp đá, tiệm bánh bán bánh mỳ và bánh gạo nếp chung với trà, những con
vịt quay treo tòng teng bằng cần cổ bên trong cửa kính nhờn mỡ của các
nhà hàng, tiệm thuốc bắc và châm cứu của các thầy lang người Tàu, những
cửa kính chất đầy củ sâm xoắn vặn như hình thể một con người bị biến
dạng.
Gã còn hi vọng là đâu đó gần đây sẽ có một thứ khác mà hắn cũng rất
quen thuộc nữa.
