sự chỉ huy của Sâm Tử Quân - Sâm là họ - năm mươi sáu tuổi và đội thủy
thủ gồm bảy người. Nó rời cảng Vyborg của Nga lúc 8 giờ 45 phút mười
bốn ngày trước và lúc này - giờ thì tôi chỉ dự đoán thôi - đang cách bờ biển
New York khoảng 482 kilômét. Nó đang hướng đến cầu cảng ở Brooklyn.”
“Làm thế quái nào mà anh biết được?” Coe buột miệng hỏi trong kinh
ngạc. Ngay cả Sellitto, một người đã quen với khả năng suy luận của
Rhyme cũng phải phá lên cười.
“Đơn giản thôi. Tôi dự đoán họ sẽ đi từ phía đông sang phía tây nếu
không thì hẳn là hắn đã rời đi từ cảng ở Trung Quốc. Tôi có một người bạn
trong sở cảnh sát Moscow, làm khám nghiệm hiện trường. Tôi đang viết
chung vài nghiên cứu với anh ấy. Nhân tiện anh ấy là chuyên gia giỏi nhất
thế giới về các loại đất. Tôi đã nhờ anh ấy gọi tới những người quản lý các
cảng biển ở miền tây nước Nga. Bạn tôi đã nhờ vả vài nơi và lấy được tất
cả các bản kê khai hàng hoá trên tàu từ tất cả các con tàu Trung Quốc đã ra
khơi trong vòng ba tuần qua. Chúng tôi dành vài giờ đọc từng cái một.
Nhân tiện, các anh sẽ nhận được một hoá đơn điện thoại hơi bị khủng đấy.
Ồ, và tôi cũng bảo anh ấy tính luôn tiền dịch thuật cho các anh. Là tôi thì
cũng làm thế thôi. Thế là, chúng tôi tìm thấy chỉ có một chiếc tàu duy nhất
tích đủ nhiên liệu cho hải trình 12.800 kilômét trong khi bản kê khai lại báo
cáo nó chỉ đi tổng cộng có bảy ngàn. Mười hai ngàn tám trăm cây số là
quãng đường từ Vyborg tới New York và quay lại Southampton, Anh Quốc
để nạp lại nhiên liệu. Họ sẽ không đến Brooklyn làm gì cả. Họ sẽ thả Quỷ
và những người vượt biên trên đường quành lại Châu Âu.”
“Có thể giá nhiên liệu ở New York quá đắt chăng?” Dellray gợi ý.
Rhyme chỉ nhún vai, một trong vài cử chỉ phản đối mà cơ thể anh còn
làm được và nói chua chát, “Mọi thứ ở New York đều đắt đỏ. Nhưng còn
điều này nữa: bản kê khai của tàu Dragon nói rằng nó đang vận chuyển
máy móc công nghiệp tới Mỹ. Nhưng anh cần phải báo cáo ngấn nước của
tàu - tức là chỉ số thân tàu chìm sâu bao nhiêu trong nước, nếu các anh tò
mò - để đảm bảo mình không bị mắc cạn trong những cảng nông. Ngấn
nước của tàu Dragon chỉ có ba mét. Nhưng một con tàu chở đầy hàng với
