“Thuốc lá,” Rhyme giải thích.
“Anh nên hút,” Lý cãi lại. “Làm anh thư giãn. Tốt cho anh.”
Mel Cooper đến cùng Lon Sellitto và Eddie Đặng cũng đến sau họ
một chút. Viên cảnh sát trẻ gốc Hoa đi rất chậm. Ngay cả tóc anh ta cũng rủ
xuống chứ không dựng lên kiểu cách như thường ngày.
“Cậu sao rồi, Eddie?” Rhyme hỏi.
“Anh phải xem mấy vết bầm,” Đặng nói, nhắc đến vụ va chạm trực
diện với viên đạn ngày hôm qua trong vụ bắn nhau trên phố Canal. “Tôi
còn không để vợ tôi thấy. Phải thay bộ pyjama trong nhà tắm.”
Sellitto mắt đỏ hoe mang theo một chồng giấy tờ từ đội cảnh sát trực
đêm. Họ đã thẩm vấn các nhà thầu gần đây đã lắp đặt một chiếc thảm màu
xám hiệu Arnold Lustre-Rite trong vòng sáu tháng trở lại. Các cuộc thẩm
vấn thậm chí còn chưa kết thúc và con số địa điểm xây dựng nhiều đến phát
nản: ba mươi hai cuộc lắp đặt khác nhau trong và quanh khu Battery Park
City.
“Quỷ thật,” Rhyme lẩm bẩm, “ba mươi hai.” Và mỗi toà lại có thể có
nhiều tầng trải thảm. Ba mươi hai ư? Anh đã hi vọng sẽ không có quá năm
hay sáu nơi thôi.
Đặc vụ INS Alan Coe cũng đến, anh ta vui vẻ rảo bước vào phòng thí
nghiệm. Dường như anh ta không có chút ăn năn nào và bắt đầu hỏi cuộc
điều tra đến đâu rồi, cứ như vụ bắn nhau ngày hôm qua chưa bao giờ xảy ra
và Quỷ đã không thoát được nhờ anh ta vậy.
Thêm tiếng bước chân trên hành lang bên ngoài.
“Chào,” Sachs chào cả hội và bước vào phòng. Cô hôn Rhyme. Anh
định kể cho cô chuyện danh sách các tòa nhà mới được lắp thảm nhưng
Sellitto đã cắt ngang. “Đêm qua cô nghỉ ngơi được chút ít chứ?” Anh ta hỏi
cô. Giọng của viên thanh tra có điều gì đó sắc bén.
“Sao?” Cô hỏi.
