Họ không thể cùng chui vào bên trong cái ống một lúc được nên cô
đẩy vị thuyền trưởng lên phía trước, chân cắm vào trong ống trước. Mắt
nhắm chặt và vẫn còn run rẩy dữ dội, ông ta tuyệt vọng ôm lấy cái ống thở
màu đen bằng cả hai tay. Sachs ở sau ông ta, mường tượng quá rõ ràng
chuyện gì sẽ xảy ra nếu ông ta hoảng hốt mà làm đứt ống thở trên miệng cô
hoặc xé mặt nạ thở hoặc đèn của cô xuống: bị kẹt trong cái nơi hẹp khủng
khiếp này, quằn quại sợ hãi trong lúc hít vào đầy phổi thứ nước hôi hám...
Không, không, thôi nghĩ về nó ngay! Đi tiếp đi. Cô đạp mạnh chân, di
chuyển nhanh hết mức có thể. Hai lần vị thuyền trưởng bị kẹt lại do đang
trôi ngược và cô phải giải phóng cho ông ta.
Liếc nhìn máy đo: hai trăm cân khí.
Chúng ta phải rời đáy biển ở mức hai trăm năm mươi. Không được ít
hơn. Đó là quy tắc bất di bất dịch. Không có ngoại lệ.
Rốt cuộc họ cũng lên được tầng trên cùng, nơi có các khoang ngủ và
hành lang sẽ dẫn ra cầu tàu, bên trên đó chính là khoảng bên ngoài quí báu
cùng sợi thừng màu da cam sẽ đưa họ trồi lên bề mặt và nguồn cung cấp
không khí ngọt ngào vô hạn. Nhưng vị thuyền trưởng vẫn còn đờ đẫn và
phải mất cả phút dài đằng đẵng để hướng người ông qua lỗ cửa mở trước,
trong lúc vẫn phải đảm bảo ống thở kẹp trong miệng ông.
Rồi họ đã bơi ra được ngoài ống chuyển thức ăn và bơi vào hành lang
chính. Cô bơi bên cạnh vị thuyền trưởng và tóm thắt lưng da của ông.
Nhưng khi bắt đầu đạp chân bơi lên thì cô bị giật lại đột ngột. Cái núm trên
bình khí của cô đang bị mắc kẹt. Cô thò tay ra sau và phát hiện nó bị mắc
vào áo khoác của cái xác trôi trong phòng Quỷ.
Máy đo: 150 cân khí.
Chết tiệt, cô nghĩ và vừa kéo vừa đạp dữ dội. Nhưng cái xác đã bị mắc
kẹt ở cửa và đuôi áo khoác của anh ta đang quấn chặt quanh núm bình khí.
Cô càng kéo mạnh thì càng bị giữ lại.
Kim chỉ trên máy đo giờ đã ở dưới vạch đỏ: 100 cân khí còn lại.
Cô không thể vươn tay tới cái núm đằng sau mình nữa.
