các giải thuyết nghe khả dĩ hơn.”
Quả nhiên, như nhiều lần khác, anh đã đúng.
Cô đi vòng ra sau nhà thờ và kiểm tra lớp đất bùn ở đó: những dấu
chân, những mảnh kính nhỏ từ chiếc cửa bị đập vỡ, đoạn ống dùng để đập
cửa, vết bánh xe của một chiếc xe tải.
“Thấy rồi, Rhyme. Một đống dấu chân còn mới nguyên. Quỷ thật, họ
thông minh lắm... Bước đi trên đá, cỏ và cây dại. Tránh đi trên bùn để
không lưu lại dấu chân. Và nhìn có vẻ như họ đã lên xe tải và lái băng qua
một cánh đồng trước khi quay trở lại đường cái. Để không ai trông thấy nó
từ trên phố chính cả.”
Rhyme ra lệnh, “Lấy mô tả chi tiết của cái xe chỗ ông mục sư đi.”
Sachs bảo một kiểm lâm gọi điện cho ngài mục sư quản sự nhà thờ.
Vài phút sau họ đã có chi tiết: nó là một chiếc Dodge màu trắng, năm năm
tuổi, tên của nhà thờ được sơn ở một bên xe. Cô ghi lại biển số xe rồi đọc
nó cho Rhyme, anh nói mình sẽ phát thông báo tìm một chiếc xe nữa trên
đài cảnh sát, cộng với chiếc Honda lúc trước, và yêu cầu bên Cảng vụ
chuyển lời tới các trạm thu phí ở cầu và đường hầm, theo hướng giả thuyết
là những người nhập cư đang nhắm đến phố Tàu ở Manhattan.
Cô kẻ ô vuông cẩn thận đằng sau nhà thờ nhưng không tìm được gì
khác. “Tôi không nghĩ chúng ta còn gì để làm thêm ở đây đâu, Rhyme. Tôi
sẽ thu các vật chứng và quay về.” Cô ngắt cuộc gọi.
Quay lại nơi đậu xe của đội khám nghiệm, cô cất bộ quần áo Tyvek và
ghi sổ những gì tìm được rồi gắn thẻ tiêu chuẩn cho từng vật chứng thu
được ở hiện trường vụ án. Cô nói với các kĩ thuật viên phải mang tất cả mọi
thứ tới nhà Rhyme ngay lập tức. Mặc dù có vẻ vô vọng nhưng cô vẫn muốn
tìm kiếm người sống sót thêm một lần nữa. Hai bên đầu gối của cô đang
bốc cháy, chứng viêm khớp di truyền từ đời ông nội cô. Căn bệnh vẫn
thường hành hạ cô nhưng giờ khi đã ở một mình, cô cho phép bản thân
được di chuyển chậm đi; bất kể khi nào ở cùng các đồng nghiệp khác cô
