Về lý anh vẫn còn nợ Quỷ một món tiền lớn. Cái giá để đưa lậu một
người từ Trung Quốc tới Mỹ là khoảng 50 nghìn đô-la. Vì trong tình trạng
tuyệt vọng cần bỏ trốn, anh nghĩ đại lý của Quỷ ở Phúc Châu sẽ tính thêm
tiền. Thế nhưng anh ngạc nhiên khi biết mức phí Quỷ đưa ra cho cả gia
đình họ chỉ là 80 ngàn, bao gồm cả cha anh. Trương đã rút toàn bộ số tiền
tiết kiệm còm của mình và vay mượn bạn bè khắp nơi và họ hàng mới nộp
đủ mười phần trăm đặt cọc.
Trong hợp đồng của anh với Quỷ, Trương đã đồng ý rằng anh, Mỹ Mỹ
và William, và cả đứa con út của Trương khi nó đủ tuổi, sẽ nộp tiền cho tụi
thu nợ thuê của Quỷ hàng tháng cho đến khi trả dứt khoản phí còn lại. Rất
nhiều người nhập cư bất hợp pháp phải làm việc trực tiếp cho tên xà thủ đã
đưa họ đến đây, đàn ông thì thường làm trong các nhà hàng Trung Hoa, đàn
bà thì làm trong nhà máy dệt, và sống trong những ngôi nhà an toàn do tụi
này cung cấp với một khoản phí cắt cổ. Nhưng Trương không tin vào lũ xà
thủ, đặc biệt là Quỷ. Đã có quá nhiều lời đồn đại về chuyện dân vượt biên
bị đánh đập, cưỡng bức và bắt làm tù nhân trong những ngôi nhà an toàn
nhung nhúc chuột bọ. Vì vậy anh đã tiến hành những thỏa thuận riêng để
tìm được việc làm cho mình cùng Williams cũng như kiếm được một căn
hộ ở New York thông qua một người anh trai của một người bạn quen ở
Trung Quốc.
Sam Trương vẫn luôn canh cánh chuyện trả nợ đúng thỏa thuận.
Nhưng giờ, với việc đánh chìm tàu Fuzhou Dragon và Quỷ còn muốn giết
họ, hợp đồng đã vô hiệu và họ thoát khỏi gánh nặng nợ nần oằn vai kia, tất
nhiên đó là nếu họ có thể sống sót đủ lâu để chờ Quỷ cùng lũ bằng hữu của
hắn bị cảnh sát bắt hay bị giết hoặc bỏ trốn về Trung Quốc, và điều này có
nghĩa là phải tìm chỗ trốn càng sớm càng tốt.
William khéo léo lái xe trên đường. (Thằng bé đã học lái xe ở đâu
được cơ chứ? Nhà họ thậm chí còn không có xe.) Sam Trương nhìn vào
những người khác trên xe tải. Họ lếch tha lếch thếch và tanh nồng mùi
nước biển. Vợ của Vũ, Dương Bình, còn đang nguy kịch. Mắt chị ta nhắm
nghiền và người run rẩy, mặt toát mồ hôi đầm đìa. Cánh tay chị đã bị rách
