người cầm chắc một đầu chiếc gậy nửa xanh nửa đỏ, làm bằng tre núi, dúi
dúi về phía đối thủ để lượng sức. Sau tiếng vỗ tay đánh “bốp” của người
chủ trò là cuộc tỉ thí ngang tài ngang sức. Tiếng trống giục giã, tiếng hò reo
nổi lên náo nhiệt khiến cuộc đấu càng thêm quyết liệt. Hết hai keo hoà
nhau, họ bước vào keo thứ ba để phân thắng bại. Chứ Đa đứng thế xuống
tấn vững như một tảng đá. Đợi cho đối thủ dùng hết sức đẩy đến khi chững
lại, nó liền phản đòn. Cú phản đòn của nó nhanh đến mức người đàn ông
đầu hói không kịp phản xạ, ngã bổ chửng ra ngoài vòng tròn. Chứ Đa đưa
tay kéo đối thủ đứng dậy rồi thản nhiên bước đến nhặt túi quà thưởng đưa
cho đối thủ vừa bị mình đánh bại.
Trò chơi thu hút rất nhiều người trên một bãi cỏ rộng vẫn đang hồi náo
nhiệt. Đó là cuộc thi ném còn. Cây còn làm bằng tre mai nối với một cây
vầu, được chằng buộc xung quanh bởi những sợi dây sân đừng - một loại
dây rừng rất chắc. Phía trên ngọn cây vầu là một vòng tròn uốn bằng cật
tre, to như miệng quẩy tấu, được bọc giấy bản sơn đỏ, có hình răng cưa
mầu xanh diềm xung quanh. Những quả còn được khâu bằng vải nhiều
mầu, có các tua ngũ sắc rất đẹp. Đầu quả còn là cái túi vải nhỏ bằng nắm
tay trẻ con, đựng cát mịn bên trong. Dân bản tập trung ở bãi còn rất đông.
Họ đang thi nhau tung những quả còn về phía cái vòng tròn mầu đỏ trên
ngọn cây vầu. Những quả còn ngũ sắc bay lên lượn xuống rất đẹp, trông xa
chẳng khác gì những con chim én đang bay lượn dưới nắng xuân sớm.
Thấy mọi người tung mãi mà chẳng có quả còn nào trúng đích hồng tâm,
gương mặt ông chủ lễ và tộc trưởng Nỏ Pó đã bắt đầu hiện lên những nét lo
lắng. Họ lo là phải, vì trời đã ngả về chiều, mây đen đang dần sà xuống
thung lũng. Ở Sủng Pả khi chiều đến bóng tối thường tràn về rất nhanh.
Nếu vòng tròn hồng tâm không có người ném thủng thì lễ hội năm nay coi
như chưa trọn vẹn, việc làm ăn của cả bản sẽ không thuận trong suốt một
năm. Chứ Đa lặng lẽ nhặt một quả còn, quay quay trên tay, mắt nhìn lên
vòng tròn hồng tâm. Vút một cái, quả còn từ tay nó lao thẳng đến vòng tròn
đỏ, chui qua. Tiếng hò reo vang rừng, vọng núi. Tộc trưởng Nỏ Pó cùng
người chủ lễ hội Gầu tào phấn khởi đem túi quà thưởng trao tận tay Chứ
