Chứ Đa cưỡi ngựa đi một ngày, hai ngày và nhiều ngày. Nỗi nhớ quê,
nhớ cha mẹ, nhớ Thào Mỷ làm cho nó thấy quãng đường như ngắn lại. Chứ
Đa gần như quên hết mệt nhọc khi nghĩ đến cảnh về tới nhà sẽ được gặp
cha mẹ, gặp Thào Mỷ và các bạn. Nó cười một mình khi tưởng tượng ra
cảnh chế biến thuốc phiện thô thành loại “thượng hảo hạng” rồi đem đi bán
được nhiều bạc trắng. Chứ Đa nhìn bọc thuốc phiện lấy được của Pủ Sá,
ước lượng ra số bạc trắng thu được sau này. Nó ngửa cổ cười khanh khách,
rồi gào thật to: “Cha mẹ ơi! Thào Mỷ ơi! Chứ Đa giầu rồi!” Nhưng Chứ Đa
chợt thấy lo khi nghĩ đến chuyện Pủ Sá quay lại Sủng Pả tìm mình. Nó
nghĩ, tên quỉ đội lốt người ấy không dễ gì bỏ cuộc. Lão đã mất công đem
Chứ Đa về Mã Lỳ để huấn luyện thành kẻ hầu cận thì không lẽ gì lão lại để
Chứ Đa bỏ về dễ như vậy được. Chứ Đa đang toan tính cách đối phó với Pủ
Sá thì con ngựa bỗng hí lên ằng ặc, gõ móng đành đạch bên ụ đất to như
ngôi mộ kết.
Chứ Đa chẳng hiểu có chuyện gì, nhảy khỏi lưng ngựa xuống xem. Nó
bỗng thấy đau đớn trong lồng ngực, mắt hoa lên, nước mắt trào ra rơi tong
tong. Cả đôi mắt ngựa nâu cũng ầng ậng nước. Chứ Đa dụi mắt nhìn xung
quanh. Chẳng nhận ra đây là đâu, nó cảm thấy lẻ loi, buồn vô tận.
Bầu trời bỗng tối sầm trước mặt. Mây đen ở đâu ùn ùn kéo đến. Gió
thổi thông thốc. Lá cây và cành khô bay tơi tả. Sau ánh chớp là tiếng sét inh
tai. Từng đàn chim nháo nhác đập cánh, vội vã tìm nơi tránh gió. Gió thổi
mỗi lúc một mạnh hơn. Tiếng gió ù ù như xay ngô. Trời bắt đầu đổ mưa.
Chứ Đa vội chạy đi tìm chỗ ẩn nấp. Nó ngã sóng soài khi vấp phải ụ đất,
lịm đi. Con ngựa nâu đứng bên, ngửa cổ hí lên mấy hồi róng riết.
Chẳng biết mưa bao lâu. Khi Chứ Đa tỉnh dậy, nó nhận thấy toàn thân
mình ướt đẫm nhưng đầu óc lại tỉnh táo lạ thường. Mưa đã tạnh và gió
ngừng thổi. Bầu trời sáng dần ra. Con ngựa nâu vẫn đứng gõ móng chờ
chủ.
