rất biết ơn bà đã nói cho chúng tôi biết. Trong đó có cả một bộ sưu tập quần
áo tuyệt đẹp. Bà có thể cho tôi biết họ có thường dùng đến chúng không?
- Thưa ông, đúng ra thì ngày nay họ ít dùng đến chúng mặc dầu thỉnh
thoảng cũng có cái mà các cậu chủ gọi là “một buổi dạ hội hóa trang” nhiều
lúc cũng vui lắm. Cậu Laurence thật là hay. Khôi hài hết sức. Tôi không
bao giờ quên được buổi tối hôm cậu ấy bước xuống trong y phục quốc
vương Ba Tư, một nhà vua phương Đông. Cậu ta cầm trong tay một con
dao rọc giấy lớn và nói với tôi: “Cẩn thận đấy Dorcas! Đây là thanh gươm
sắc bén của ta và ta rất bực mình vì mi, ta sẽ chặt đầu mi”. Cô Cynthia thì
lại là một tên du côn, một tên vô lại người Pháp, nếu như tôi không lầm.
Người ta không thể nào tin được rằng một cô gái xinh đẹp như thế lại trở
thành một tên côn đồ gớm ghiếc như vậy. Không ai có thể nhận ra cô ta
được.
- Những buổi tối như thế quả là vui thật - Poirot thật thà nhận xét - Tôi
đoán rằng khi hóa trang làm vua Ba Tư, ông Laurence có đeo bộ râu giả
màu đen tuyệt đẹp mà tôi đã thấy trong chiếc rương trên nhà kho chứ?
- Quả là cậu ta có đeo râu giả, thưa ông - Dorcas mỉm cười nói - Tôi biết rõ
lắm vì cậu ta có mượn tôi hai cuộn len đen để làm râu giả. Nhìn từ xa thì
trông nó giống thật lắm. Tô không biết rằng trên đó có một bộ râu giả. Có
lẽ họ mua gần đây thôi. Tôi biết ở trên đó có một bộ tóc giả màu hung. Họ
thường dùng nút bấc đốt cháy, mặc dù khó mà lau đi được. Có lần cô
Cynthia đã cải trang thành mọi da đen và sau đó thì cô ấy khổ sở biết mấy.
* * *
- Rõ ràng là Dorcas không biết gì về bộ râu đen ấy - Poirot nói trong khi
chúng tôi lại chậm rãi bước về phía hành lang.
- Bộ ông chờ đợi nhiều ở bộ râu ấy sao? - Tôi khẽ hỏi ngay.
Poirot gật đầu.
- Phải. Anh có nhận thấy rằng nó được tỉa như thế nào không?
- Không.
- Nó được tỉa giống hệt như bộ râu của ông Inglethorp, và tôi đã tìm thấy
