bởi vì Annie, người hầu phòng đem cà-phê đến, không biết rằng ông
Inglethorp không bao giờ dùng cà-phê cả, còn Dorcas, người dọn tách vào
sáng hôm sau, đã tìm thấy sáu cái tách như mọi khi, hay nói đúng hơn là bà
đã tìm thấy năm cái, cái thứ sáu là cái được tìm thấy trong phòng bà
Inglethorp, bị vỡ vụn.
Tôi tin chắc cái tách thiếu là cái của cô Cynthia. Và lòng tin của tôi được
củng cố bởi sự kiện là trong tất cả các tách tìm thấy ở dưới nhà đều có
đường, trong khi cô Cynthia không bao giờ dùng cà-phê với đường cả. Câu
chuyện của Annie về “chất muối” tìm thấy trên chiếc khay đựng ca-cao mà
mỗi tối cô đem lên phòng bà Inglethorp khiến tôi chú ý. Do đó tôi lấy mẩu
chất ca-cao đó và đem đi cho phân tích.
- Nhưng ông bác sĩ đã làm việc đó rồi kia mà - Laurence kêu lên.
- Không hẳn là như thế. Ông ta chỉ yêu cầu kiểm tra xem ca-cao có chứa
Strychnin hay không thôi. Nhưng ông đã không cho phân tích như tôi đây,
để tìm ra chất thuốc ngủ.
- Để tìm thuốc ngủ ư?
- Phải. Đây là báo cáo của nhà hóa học. Bà Cavendish đã cho bà Inglethorp
và cô Cynthia dùng một thứ thuốc ngủ hoàn toàn vô hại nhưng mạnh. Và
rất có thể là bà ấy đã phải trải qua một phen thất kinh. Hãy tưởng tượng xúc
cảm của bà ta khi bà mẹ chồng bỗng bị đau mà chết đi, ngay sau đó bà
nghe nói đến từ “độc dược” quanh mình. Thế mà bà cứ ngỡ rằng thuốc ngủ
hoàn toàn vô hại. Chắc chắn trong một lúc hãi hùng, bà lo ngại rằng mình
đã là thủ phạm về cái chết của bà Inglethorp. Bà sợ hãi lao vội xuống nhà,
bỏ chiếc tách cà-phê và đĩa của cô Cynthia vào một chiếc độc bình bằng
đồng, nơi sau này ông Laurence tìm thấy chúng. Bà không dám đụng đến
phần ca-cao còn lại bởi vì có quá nhiều cặp mắt hướng về phía mình. Hãy
nghĩ đến sự nhẹ nhõm khi nghe người ta nói về Strychnin, thế là bà phát
hiện ra, dù sao đi nữa thì mình cũng không phải chịu trách nhiệm về tấn
thảm kịch.
Bây giờ thì chúng ta có thể giải thích được tại sao những triệu chứng ngộ
