độc do Strychnin gây ra lại bộc lộ chậm đến như vậy. Chất thuốc ngủ được
uống cùng với Strychnin sẽ làm chậm đi tác dụng của độc dược trong vài
giờ.
Poirot ngừng lại. Mary đỏ mặt nhìn ông.
- Tất cả những gì ông nói đều hoàn toán chính xác, ông Poirot ạ. Đó là giây
phút khủng khiếp nhất trong đời tôi. Tôi sẽ không bao giờ quên được.
Nhưng ông thật là đáng kinh ngạc. Bây giờ thì tôi hiểu…
- … tôi muốn nói gì khi tôi khẳng định bà có thể thú tội mà không sợ bị
nguy hiểm với pông Poirot chứ gì? Nhưng bà lại không dám đặt lòng tin
vào tôi.
- Bây giờ thì tôi thấy rõ rồi - Laurence nói - Chất thuốc ngủ trong ca-cao đã
làm chậm đi tác dụng của độc dược bỏ trong cà-phê.
- Đúng vậy. Nhưng trong cà-phê có độc dược hay không? Ở đây chúng ta
đứng trước một khó khăn nhỏ, bởi vì bà Inglethorp không hề uống cà-phê.
- Sao?
Mọi người đều ngạc nhiên kêu lên.
- Vâng. Quý vị có nhớ, tôi đã nói đến một vết bẩn trên tấm thảm trong
phòng bà Inglethorp không? Vết bẩn đó có vài đặc điểm riêng. Nó còn ẩm
ướt, nó hắt ra một mùi cà phê nồng và, cắm sâu trong chất len của tấm
thảm, tôi tìm thấy vài mảnh sành. Tôi hiểu ngay những gì đã xảy ra, bởi vì,
không đầy hai phút trước đó, tôi đặt chiếc ví của mình lên chiếc bàn ghê
gần cửa sổ và, do bị khập khiễng, nó đã hất chiếc ví xuống đất, đúng vào
chỗ có vết bẩn. Hôm trước, khi về phòng, có lẽ bà Inglethorp cũng đã đặt
tách cà-phê lên bàn và cũng bị một vố y như vậy.
Tôi không thể đoán được điều gì xảy ra sau đó, nhưng tôi cho rằng bà
Inglethorp đã nhặt chiếc tách vỡ và đặt lên bàn kê cạnh giường. Cảm thấy
cần chất bổ dưỡng, bà hâm ca-cao và uống liền tức khắc. Thế nhưng qua sự
kiện đó, chúng ta lại đứng trước một vấn đề mới. Chúng ta biết rằng ca-cao
không chứa Strychnin. Thế mà chất Strychnin phải được hấp thu vào giữa
mười chín và hai mươi mốt giờ.
