- Nếu như tôi không lầm - Laurence nói tiếp - thì người ta đã biết đến
những trường hợp trong đó một chất độc được hấp thu từ thời gian trước,
với một liều lượng liên tục, cuối cùng cũng gây nên cái chết. Và hơn nữa,
biết đâu, mẹ tôi đã chẳng vô ý dùng một liều quá lớn thuốc ấy?
Bác sĩ Wilkins, lại được gọi lên, đã làm cho ý kiến đó trở nên lố bịch.
- Điều mà ông Cavendish giả định là hoàn toàn không thể xảy ra được - ông
bảo - Bất cứ một bác sĩ nào cũng có thể bảo như thế. Chất Stychnin, trong
một chừng mực nào đó, là một chất độc có tích tụ, nhưng lại không bao giờ
gây nên một cái chết đột ngột cả. Trước đó phải có một thời gian dài trong
đó các triệu chứng nhiễm độc mãn tính xuất hiện sẽ gợi sự chú ý của tôi
ngay. Giả thiết đó hoàn toàn phi lý.
- Còn giả định thứ hai? Rằng bà Inglethorp đã vô ý dùng một liều quá lớn
của thuốc bổ ấy?
- Ba hoặc ngay cả bốn liều cũng không thể gây nên cái chết được. Bà
Inglethorp mua thuốc ở chỗ ông Coots, dược sĩ ở Tadminster. Bà ấy phải
uống cả chai nguyên thì người ta mới có thể hiểu nổi lượng Strychnin tìm
thấy trong lúc khám nghiệm.
- Do vậy ông cho rằng chúng ta có thể kết luận rằng thuốc bổ đó không
phải nguyên nhân gây nên cái chết chứ gì?
- Chắc chắn như thế. Giả định đó thật là lố bịch.
Cũng những người bồi thẩm đoàn ngắt ngang trước đó lại giả định rằng
viên dược sĩ pha chế thuốc ấy có thể đã phạm sai lầm.
- Tất nhiên, điều đó luôn luôn có thể xảy ra - ông bác sĩ đáp.
- Nhưng Dorcas, được gọi ra sau đó, đã gạt ngay khả năng đó đi. Đó không
phải là chai thuốc mới, vì bà Inglethorp đã dùng liều cuối cùng ngay hôm
bà ấy chết.
Cuối cùng, người ta bỏ qua vấn đề về chai thuốc bổ, và ông biện lý tiếp tục
hỏi cung. Biết được rằng Dorcas đã bị đánh thức bởi tiếng chuông mãnh
liệt của bà chủ và sau đó đã đánh thức cả nhà, ông bắt sang cuộc cãi vã lúc
trưa hôm đó. Lời khai của Dorcas về điểm này đại khái cũng giống như
những gì Poirot và tôi cùng nghe thấy. Do vậy, tôi sẽ không nhắc lại ở đây
