Bọn họ vẫn tiếp tục, tôi bỏ lỡ nửa sau câu nói. Tôi chậm dần cho đến khi
đã ở cuối hàng, rồi phóng vội vào khe hở giữa hai toa tàu. Những người
lính trong tầm mắt tôi vẫn hướng về phía đám cháy. Những người khác
đang ở chỗ tôi cho nổ bom khói, và những người lúc nãy đuổi theo tôi có lẽ
vẫn đang hoang mang lùng sục những con phố tôi đã chạy qua. Tôi đợi cho
đến khi chắc chắn không còn ai ở gần. Rồi tôi trượt ra từ giữa hai toa tàu và
chạy ngược lại với đám lính. Tôi lại xõa tóc. Bây giờ tôi chỉ cần chọn thời
điểm thích hợp để thực hiện màn xuất hiện hoành tráng.
Mỗi toa tàu tôi đi qua đều gắn những biển tên nhỏ. Than. Pháo tự hành.
Đạn. Thực phẩm. Tôi tha thiết muốn dừng lại ở toa cuối cùng, nhưng đó chỉ
phần Lake trong tôi đang lên tiếng. Tôi nhắc bản thân nhớ rằng tôi không
còn lang thang đầu đường xó chợ nữa và rằng quân Ái Quốc có cả một kho
thức ăn đầy ụ ở trụ sở của họ. Tôi buộc mình phải đi tiếp. Thêm nhiều biển
tên. Thêm hàng tiếp tế cho mặt trận.
Rồi tôi lướt qua một biển tên khiến tôi buộc phải dừng lại. Một cơn rùng
mình chạy dọc tứ chi. Tôi vội chạy ngược lại để nhìn toa tàu đánh dấu đó
lần nữa, phòng trường hợp nó chỉ là do tôi tưởng tượng ra. Không. Nó đây
rồi, chạm nổi vào kim loại. Dấu hiệu tôi sẽ nhận ra ở bất kỳ đâu.
Ba chữ X liền nhau. Tâm trí tôi quay cuồng - tôi nhìn thấy biểu tượng
sơn đỏ trên cánh cửa của mẹ tôi, quân kiểm dịch đi đến từng ngôi nhà ở
Lake, Eden đang bị bắt đi. Biểu tượng này không thể mang ý nghĩa nào
khác ngoài thực tế rằng em trai tôi, hoặc thứ gì đó liên quan đến nó, đang ở
trên đoàn tàu này. Toàn bộ mối quan tâm của tôi đối với kế hoạch của quân
Ái Quốc đã bay sạch khỏi đầu. Eden có thể đang ở đây.
Tôi dám chắc hai cánh cửa trượt của toa tàu đã bị khóa, vậy nên tôi lùi
lại vài bước, rồi chạy về phía nó. Khi đến đủ gần, tôi bật nhảy, đạp ba bước
vào thành toa tàu, bám lấy mép trên cùng và đu mình lên.
