hành, chúng ta đình chỉ chức vụ của họ, với sự thỏa thuận của họ - họ được
phép vắng mặt - cho đến khi ban chấp hành đương nhiệm giải thể với sự
triệu tập Ðại hội đại biểu của chúng ta. Họ sẽ không được dự buổi họp nào
nữa, họ không được đứng ra nói với bất cứ tư cách nào thay mặt chúng ta.
Họ sẽ không được để cho báo chí phỏng vấn. Chúng tôi biết họ sẽ thỏa
thuận như vậy... toàn thể việc này sẽ trở thành như không có gì xảy ra.
Người này chờ người kia nói.
- Họ vẫn là thành viên phong trào cấp dưới?
- Phải. Không có sự khai trừ. Họ đang được cảỉ tạo - nếu có ai muốn hỏi.
Diễn giả hất đầu ra sau và lấy một nét mặt dũng cảm.
- Thưa các đồng chí, tôi tin theo đa số.
Sonny ra về cùng Ban lãnh đạo. Một người cầm khuỷu tay ông:
- Phải đối phó bằng cách đó, Sonny.
- Anh biết tôi nghĩ thế nào.
*
Hannah chờ đợi ông đến nói lại cho bà nghe. Ông lái xe đến căn nhà lều,
đậu xe ở đường mòn, rẽ các bụi cây đi vào. Bà ngồi bên một đống tàn thuốc
lá, ông nếm ở miệng bà mùi khói thuốc lá bà đã hút nhiều vì 1o lắng. Ông
nói cho bà biết quyết định ấy, rồi kể lại buổi họp đã tiến hành ra sao, nhại cả
bài diễn văn đã làm ông bực mình. Cũng như ông, bà biết các đức tính có
thật của người ấy - một chút hợm hĩnh cũng chả sao, trong đời sống không
có gì là đơn giản, và ở một xứ đang có sự xung đột khiến cho tính khí con
người không khỏi khi thế này khi thế khác. Hai người đã từng thảo luận về
điểm ấy, đặc biệt đề cập đến Baby - Baby của ông. Tính hời hợt của cô ta,
cách dùng sự quyến rũ để vận dụng những người khác, và tính có chủ đích
đột ngột xuất hiện ở cô ta, một thứ chủ đích mạnh mẽ nhất trong xã hội loài
người, nhằm cải tạo thế giới.
Cải tạo thế giới. Lại là những tiếng khua chiêng gióng trống.
Ông khom qua đổ đĩa gạt tàn đầy ắp ra vườn.
- Thế được rồi, không hút nữa.
