Khi ông biết họ ở đâu, ngồi trên xe lửa trở về sau khi làm việc ở kho
hàng, ông cảm thấy phấn khởi. Nhưng khi đi bộ trên những con đường phố
quen thuộc suốt buổi tối để về nhà cũ, ngang qua đống rác giấy dầu bên
ngoài tiệm bán cá, qua khỏi tiệm bán rượu có chấn song sắt và những người
ăn xin say rượu chực sẵn, qua khỏi hàng hòm với chiếc xe lớn màu đen bóng
loáng luôn luôn chờ sẵn để chở người dân nghèo đi một chuyến chót thật
huê dạng, qua khỏi ngôi trường cũ của ông với những kính cửa sổ bị bể, và
những chữ viết nguệch ngoạc kêu gọi tự do vẫn chưa đến, - trong lúc ông từ
bỏ những cái này, ông ý thức rằng gia đình ông đang từ bỏ một nơi che chở
chắc chắn. Nghèo nàn, hèn hạ, nhưng vẫn là nơi che chở nắng mưa. Riêng
ông có sức mạnh của sứ mệnh để võ trang cho mình; gia đình ông – Aila –
thì khác. Cho nên ông chờ bớt hớn hở, rồi mới nói cho bà hay. Và tránh
không nói trước mặt các con.
- Chúng ta sẽ dọn đến giữa những người da trắng. Đó là một chiến thuật
đã được quyết định, và anh là một người tình nguyện. Nếu em đồng ý.
Bà mỉm cười hiền từ, mặt lộ vẻ không tin. Ủy ban đã thảo luận nhiều
chiến thuật kháng cự không đi đến đâu.
- Anh nói gì thế? Anh hãy cho em hay làm cách nào.
- Đã làm rồi. Việc đó sẽ xảy ra tại một trường trong những ngoại ô về phía
nam, dĩ nhiên, không phải tại nơi những người da trắng giàu có ở. Những
người lao động gốc Hà Lan, muốn tiến lên trong xã hội, nên họ bán nhà với
giá cao.
- Chúng mình không có khả năng mua bất cứ gì! Ở Johannesburg nữa
chứ! Đào đâu ra tiền?
- Tiền do người ta ứng trước cho chúng mình. Chúng mình sẽ trả tiền
thuê, giống như ở đây.
- Nhưng việc đó bất hợp pháp, làm sao ta có thể làm chủ một cái nhà ở
chỗ người da trắng?
- Chủ ý là vậy. Chúng ta không chấp nhận phân biệt chủng tộc của họ,
chúng ta đã nói cho họ nghe quá đủ, bây giờ chúng ta sẽ hành động cho họ
