giúp đỡ, nhưng hai người đàn bà trẻ không ngồi chung trong phòng xử,
người đàn bà trẻ có những đồng nghiệp của bà ta, những người của Giáo
hội, đại diện những sứ quán nước ngoài, họ ghé tai nhau trao đổi những xét
về lập trường của bên bị cáo. Aila ngồi chung với các người vợ, người mẹ,
người con của những bị cáo khác, những đàn bà nông dân to lớn đội mũ đan
móc có những bàn chân biếng dạng không mang giầy, những đàn bà trẻ có
thai với nét mặt nhìn nghiêng thách thức dưới các lọn tóc uốn quăn, những
ông già tóc xám tro đeo phù hiệu đạo Do Thái. Sonny thấy bà ngay, trong
cái áo bờ-lu nữ màu trắng bà thường mặc với cái nơ lồng vào chuỗi ngọc trai
nhân tạo, cái bao bằng nhựa đựng áo quần lấy ở tiệm giặt ủi, đặt ngang trên
đùi để khỏi bị nhăn.
Đến giờ nghỉ uống trà, khi cả tòa đã đứng dậy để ông chánh án đi ra,
những quan sát viên tiến lên cùng với các người thân thuộc. Nhiều cặp vợ
chồng ôm hôn nhau qua vách ngăn đằng sau khu nhân chứng, nhưng Aila và
Sonny không quen hôn nhau trước mặt người khác, hai người luôn luôn kín
đáo không thân mật một cách lộ liễu. Bà đứng dựa vào vách ngăn và ông
cầm hai bàn tay bà, và rồi bà rút tay ra đưa bao áo quần cho ông, giải thích
có những vệt bẩn không tẩy được, như thể đó là chuyện quan trọng nhất giữa
họ. Và họ nói chuyện về gia đình, không bị cấm đoán, ngoại trừ phải kín đáo
khi nói khẽ với nhau trong vài phút tại đây. Câu chuyện giữa họ không ngớt
bị gián đoạn, vì ông thò một tay ra sau lưng bà để bắt tay một người bà con
của một bị cáo khác, hoặc quay sang nói chuyện với một quan sát viên về
một điểm họ nêu lên khi vận động cho bị cáo có sự ủng hộ của những người
thế lực ở ngoài nước. Sonny phải chia sẻ bớt thì giờ ngắn ngủi khi ông
chánh án đi dùng trà như vậy, vì ông đã trở thành người phát ngôn chung
cho cả các bị cáo. Người cựu giáo viên chăm chỉ có tài hùng biện.
Will đến dự, và cả Baby, khi vụ xử án tiếp tục trong dịp nghỉ học. Will đã
cao lớn, cặp lông mày bắt đầu mọc cao như vành cung, giống hệt ông. Cậu
ôm ông hôn, cười to, và không chịu buông ra. Còn Baby thì khóc, làm
Sonny cảm thấy khổ tâm quá đỗi. Ở giữa đám đông nói chuyện lao xao
trong giờ giải lao, ngay giữa phong xử án có cảnh binh đứng chặn ở tất cả
các cửa ra vào, với vẻ lờ đờ đánh lừa như những con chó săn tấn công ngay
