- Tôi đã muốn như thế này. Nhưng nếu vì chuyện này mà tình bạn giữa
chúng ta nhường chỗ cho một cái gì khác thì tôi không muốn chút nào.
Ông chống cùi tay nhổm lên giường để nhìn bà một cách thành thật không
hợp với chỗ này chút nào. Bà ta đã tưởng ông sắp thừa dịp ấy nói ngay với
bà rằng ông yêu vợ, người vợ xinh đẹp mà bà đã thấy và đã đến thăm, đã
chia sẽ sự lo lắng về ông, và bảo rằng bà phải biết bà chỉ có được ông trong
một giới hạn nào thôi. Ông lại nằm xuống.
- Bà là người bạn duy nhất trong cuộc đời tôi. Đó là cảm nghĩ của tôi
trong lúc này. Đó là cái tôi được biết khi ăn nằm với bà.
Bà cảm thấy yên tâm vô cùng, và do đó đi sâu hơn vào sự thân mật với
ông. Bà dùng móng tay cào xà phòng còn mắc vào những chỗ kẹt của chiếc
cà rá bà đang đeo.
- Và khi ông quen Aila lần đầu…
Bà không gạt Aila ra ngoài. Đó là một trong những đặc điểm đặc sắc ông
thấy nơi bà, làm ông cảm động, rằng bà không muốn xua đuổi Aila khỏi tâm
trí của ông, khi họ ở bên nhau. Bà quan niệm Aila như một người ngang
hàng, chứ không phải là một đối thủ bị hại. Bà không đề cập đến Aila là “vợ
chồng”. Ông cảm thấy biết ơn. Với tất cả sự khao khát, sự thực hiện nửa vời
trong người ông tuôn ra ào ạt về phía bà.
- Chúng tôi giản dị lắm. Bà không tưởng tượng được, ở khu người da màu
của thành phố Benoni, người ta giản dị đến như vậy. Và trẻ. Bà biết không,
tôi nghĩ rằng chúng tôi dễ hiểu nhau. Lớp vỏ ngoài… và ta tin là hết, là cái
đó. Về phần tôi, tôi dám nói tôi đã không biết tôi cần cái gì.
Cần đến Hannah. Và bây giờ có bà ở đây, bà đã khám phá ra “Sonny”
giùm ông. Bà là niềm vui tự nhiên như mạch đập ở cườm tay ông bất cứ ông
đi đâu, hiện hữu cả lúc ông trở về nhà khi họ chia tay nhau, làm cho ông
quên mất sự chống đối của đứa con trai (sau vụ bất ngờ chạm mặt nó ở một
rạp xi-nê), làm cho ông làm tròn bổn phận của người cha và người chồng.
Người chồng. Aila không phải là một người đàn bà đòi hỏi nhiều về xúc
cảm, hãy tưởng tượng Aila: Nhưng Aila quen với sự giao hợp êm ấm giữa
vợ chồng, ngày càng ít đi theo đà con cái lớn lên, và ngày càng vơi đi sự yêu
