đương nồng thắm. Khi con gái bắt đầu có vú và giọng nói của đứa con trai
trên điện thoại bắt đầu nhầm là của cha nó, tình trạng ngược lại với đôi trai
gái tán tỉnh nhau lén lút ở nhà cha mẹ của hai người. Cặp vợ chồng lâu năm
bây giờ cảm thấy ngượng nghịu không dám làm tình khi có con cái bên kia
vách phòng ngủ, trong khi những đứa trẻ ấy bây giờ có khả năng cảm nhận
thấy những dục tính tương tự. Dĩ nhiên, điều này không bao giờ được nói ra
công khai giữa Aila và ông, nhưng ắt hẳn là có, và điều đó có nghĩa là bà
không chờ đợi cũng như không mong ông chờ đợi – ông làm tình với bà
thường hơn thỉnh thoảng một lần. Và tính cách định kỳ ấy lại kéo dài hơn vì
hai năm ông ở tù. Điều đó không có nghĩa là không có sự tiếp xúc thể xác
giữa họ. Trái lại, một khi đèn tắt, Aila luôn luôn lặng lẽ nằm sát vào ông, áp
ngực ông hay ôm sau lưng ông, và không động tình, khi hơi nóng của bộ
phận sinh dục của ông áp vào bà hay tay ông úp lên vú bà. Họ thường ngủ
quên, và trong khi ngủ rời nhau ra, như đã làm vậy từ nhiều năm, cũng như
họ đánh răng trước khi ngủ và bà xoa kem vào hai bàn tay.
Lần đầu tiên ông phải làm tình với bà sau khi ông đã bắt đầu ăn nằm với
Hannah – không phải vì đã quá lâu không gần nhau, nhưng vì ông đọc được
nhanh rằng tránh né lần này là cách chắc chắn nhất để bị lộ tẩy – ông run lên
vì buồn bực và ghê tởm chính mình sau khi làm tình với bà. Vuốt ve thì dễ,
vì đã làm nhiều trong hôn nhân và đã quen, không cần cảm xúc, như vật
không kiềm chế được mới là kinh tởm. Ông đã muốn ra khỏi giường và ra
khỏi nhà để đi về với Hannah. Chặt đứt với tất cả mọi thứ, kể cả bản thân,
chỉ nằm ôm Hannah. Và thỉnh thoảng trong cuộc đời sắp xếp cẩn thận và dè
dặt của ông, khi ông cho rằng đến lúc phải gần Aila lại – phải giả vờ cần đến
Aila, tội nghiệp cho Aila chưa, trời ơi – hành động ấy đã làm cho ông kiệt
sức, và hổ thẹn.
Trong nhiều tháng, điểm quí báu nhất trong cuộc đời mới của ông và
Hannah là tính cách lén lút của nó. Nó giống như cuộc đi làm chính trị bí
mật, không dính dáng gì đến cuộc sống hàng ngày. Họ sở hữu lẫn nhau và
những lần họ ở với nhau họ không chia sẻ với một ai. Thậm chí họ không có
trong ý nghĩ của một ai khác có thể động đến họ, vì không ai biết họ ở đâu
khi họ ở chung với nhau. Với Sonny, trước khi chưa bao giờ dùng những sự
