thảm trên để hai cái ngai, một của đại hãn và một của bà sủng phi, công
chúa nước Kim. Cận bên bệ ở dưới đất là dãy ghế của sáu bà thứ phi; từ đó
lui về phía sau là những dãy ghế đặt theo hình móng ngựa dành cho các
thân vương, tướng lĩnh, hàng quí tộc và vợ con của họ. Ai cũng ăn vận sặc
sỡ, lộng lẫy, đồ trang sức toàn bằng cẩm thạch, ngũ sắc hoặc bằng vàng
chạm trổ rất công phu. Gần cửa ra vào có cái bàn rộng để toàn là ché vàng
hoặc bạc đựng Koumiss và các thức ăn. Bên góc điện, một ban 18 nhạc
công gồm toàn là những tay tuyệt kỹ trong giới nhạc Trung quốc.
Trên ngai, dáng vóc lực lưỡng của Thành Cát Tư Hãn nổi bật giữa
cảnh âm u huyền ảo, nhưng chỉ riêng có đại hãn là không có một món đồ
trang sức nào trên mình. Vị chúa vừa nâng chén rượu thì giàn nhạc trỗi lên
ầm ĩ, tất cả đám cử tọa nhất tề đứng dậy, kẻ khiêu vũ, người vỗ tay theo
nhịp, tiếng cười nói lẫn với tiếng nhạc gây ra một cảnh vừa ồn ào, vừa có
vẻ cuồng bạo, man dã lạ thường.
Viên sứ giả không biết phải làm cách nào thi hành nhiệm vụ của
mình. Những câu nói văn hoa tế nhị được chuẩn bị thật chu đáo nếu thốt ra
giữa cái không khí vỡ chợ như thế nầy thì còn đâu là ý nghĩa? Nhưng cũng
may đại hãn để cho ông ta nói hết lời, rồi nghe viên thông ngôn thuật lại
nhưng không tỏ ý chấp thuận hoặc phản đối gì hết. Lời đáp duy nhất của
đại hãn là lời mời sứ giả cứ uống Koumiss và ăn thịt nướng tùy thích.
Vương sứ ngồi hàng ghế bên tả cạnh những bà thứ phi nhưng ghế cao hơn
mọi người. Ông ta uống rượu nếp và nói tiếng Trung quốc với họ trong lúc
bọn chiến sĩ vũ ở trước mặt. Nhưng không ai đả động tới câu chuyện của
ông ta, hôm nay cũng như những ngày sau đó. Họ không hội họp bàn luận
mà cũng không cho ông ta yết kiến đại hãn thêm một lần nào nữa.
Ông ta thử cố gắng lắng(?) nghe chủ trương của đại hãn ở những
người thân cận, nhưng vô hiệu quả, chừng như họ chẳng có chủ trương gì
hết đối với cuộc diện Trung quốc. Họ chỉ lo phi ngựa, bắn cung, tổ chức
những cuộc săn bằng chim ưng, hoặc chơi banh với đại hãn trên một cái
