phải sẽ giống như câu chuyện ngụ ngôn về rắn một đầu và rắn
nhiều đầu sao.” Theo câu chuyện ngụ ngôn này, khi mùa đông đến,
đầu của con rắn tranh cãi lẫn nhau về việc chúng nên trốn vào trong
cái lỗ nào để tránh gió lạnh và tuyết. Khi đầu này muốn đi vào một
cái lỗ và trườn về hướng đó, những cái đầu còn lại lại kéo về các
hướng khác. Con rắn còn lại – có nhiều đuôi nhưng chỉ một đầu – đi
thẳng tới một cái lỗ và được sưởi ấm cả mùa đông, trong khi con
rắn với nhiều đầu thì chết cóng.
Sau khi giải thích tầm nghiêm trọng và bức thiết của vấn đề,
Thành Cát Tư Hãn yêu cầu con trai cả Truật Xích mở lời về vấn đề
nối ngôi. Thứ tự chỗ ngồi, đi lại, nói chuyện, và ăn uống đều mang ý
nghĩa biểu tượng lớn với người Mông Cổ, kể cả tới ngày nay. Khi
đặt ra trình tự nói này, Thành Cát Tư Hãn công khai nhấn mạnh rằng
Truật Xích là con trai cả của ông, và bởi vậy là người có tiềm năng
nối ngôi nhất. Nếu những người con trai còn lại chấp nhận trình tự
này, có nghĩa là họ chấp nhận rằng Truật Xích có vị trí chính thống
cao hơn mình.
Sát Hợp Đài, con trai thứ, từ chối bỏ qua suy nghĩ này một cách
dễ dàng. Trước khi Truật Xích có thể đáp lời cha, Sát Hợp Đài nói
rất to: “Khi cha bảo Truật Xích nói,” ông hỏi cha mình, “có phải cha
nói huynh ấy hãy kế vị?” Sau đó ông bật ra câu hỏi tu từ mang tính
khẳng định về xuất thân đáng ngờ của Truật Xích – dù Thành Cát
Tư Hãn ra sức phủ định. Truật Xích ra đời bốn mươi năm trước,
song quá sớm sau khi Bột Nhi Thiếp được giải thoát khỏi tay những
