chép của triều Nguyên liệt kê 20.166 trường công được mở dưới
thời Hốt Tất Liệt trị vì. Dù có thể con số này đã bị các quan lại thổi
phồng lên để nâng cao thành tích, thành tựu của triều Nguyên vẫn
rất đáng kể, nhất là khi chưa quốc gia nào khác từng nỗ lực cung
cấp giáo dục phổ cập như vậy. Ở phương Tây, phải một thế kỷ sau
đó các tác giả mới bắt đầu viết bằng ngôn ngữ thường nhật, và gần
năm trăm năm nữa các chính phủ mới bắt đầu nhận trách nhiệm
phổ cập giáo dục cho con em thường dân.
Trong xã hội Khổng giáo truyền thống, vần học luôn được hướng
tới lối viết đặc thù dùng trong hệ thống khoa cử. Điều này có nghĩa
là vần học luôn bị giới hạn trong những gì giới quan lại cần. Song
người Mông Cổ lại cho phép mở rộng phạm vi văn học, và khuyến
khích các tác giả viết bằng ngôn ngữ đời thường của dân chúng
thay vì phong cách cổ điển được giới quan lại có học ưa thích. Thị
hiếu Mông Cổ gần gũi với dân chúng hơn là với giới thượng lưu kiểu
cách, và họ kết hợp văn hóa dân gian với văn hóa triều đình để tạo
ra nhiều hình thức giải trí mới thú vị hơn.
Giống như các buổi lễ trang trọng khi Thành Cát Tư Hãn lên ngôi
năm 1206, triều Nguyên tổ chức các buổi lễ lạt hoành tráng dành
cho hàng ngàn người và có thể kéo dài nhiều tuần lễ. Năm 1275, họ
tóm tắt lịch sử quân đội Mông Cổ trong một vở kịch lễ do quân đội
biểu diễn. Nó gồm sáu phần, đại diện cho các giai đoạn quan trọng
