THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 1254

như Cẩn phi, người nào cũng ăn uống đôi chút, chỉ riêng Tây thái hậu, làm
sao mà nuốt cho trôi cái thứ gạo lức khô đến cháy cổ đó được? Bất giác bà
rưng rưng nước mắt nhìn Quang Tự hoàng đế rồi cất tiếng run run nói:
- Bọn ta sống trong cung cấm, làm sao biết được cái cảnh khổ cực của dân!
Ngươi nhìn xem, chúng chỉ có cái thứ cơm đó để no lòng thôi đấy. Còn bọn
ta, ngày nào cũng mâm cao cỗ đầy, ấy thế mà vẫn cho là không vừa miệng.
Có từng trải gian nan mới biết sự đời không dễ.
Nói đoạn Tây thái hậu khóc lên hu hu, tiếng khóc vô cùng bi thiết. Trong
đám tòng vong cạnh thái hậu, còn có cả ba con gái của Khánh vương, Bối
tử Phổ Luận và bọn Quế công phu nhân… Nhìn thấy tình cảnh bi thương
của Tây thái hậu, cả bọn xúm lại khuyên giải, an ủi, một mặt cho đoàn
người tiếp tục lên đường. Đi một thôi nữa thì gặp chợ. Tây thái hậu lại sai
Lý Liên Anh đem theo một bọn người vào trong chợ để tìm cơm kiếm
nước. Tây thái hậu cũng như Quang Tự hoàng đế và hoàng hậu mệt quá,
chẳng buồn xuống nữa! Ngồi liền mãi trên xe cho đến sáng mai.
Qua hôm sau, xa giá lại khởi trình. Tây thái hậu bị thuốc hành, vì đã hai
ngày bà chưa được mồi thuốc phiện vào người, hơn nữa cũng đã hai ngày
không ăn bà mệt lử, ngồi co ro trong xe, chẳng khác gì cái xác không hồn.
May thay, đến gần trưa, xe chạy tới địa phận huyện Hoài Lai, Tây thái hậu
cho Lý Liên Anh đi trước thông báo cho viên tri huyện là Ngô Gia Khôi.
Được tin, hắn hốt hoảng chạy ra khỏi thành nghênh tiếp, rồi đặt tiệc khoản
đãi.
Đến lúc Tây thái hậu, hoàng thượng và hoàng hậu dùng cơm, bữa cơm tuy
nói rằng của quan huyện đãi nhưng cũng chẳng lấy gì gọi là sang, chỉ tại
miền Hoài Lai này cũng là miền nghèo túng, khổ cực. Thực ra, thì bữa cơm
của quan huyện Hoài Lai cũng còn ngon hơn bữa cơm của bọn dân nghèo
hôm qua nhiều.
Tây thái hậu ăn xong, gọi huyện lệnh phu nhân giúp chải lại mái tóc. Bà ở
ngay trong cái phòng khách của huyện đường.
Đợi cho thái hậu và hoàng thượng yên giấc, Lý Liên Anh mới lẻn ra ngoài
đi tìm một bộ bàn đèn với một chút thuốc về. Cái dọc tẩu chỉ là một cái ống
trúc đã cũ, hai mép lem nhem. Còn cái bàn đèn, trời ơi! Nó dơ dớp sao chứ!