Khi bát quốc liên quân đánh vào Bắc Kinh, Tây thái hậu hoảng hốt chạy
trốn, số vàng kếch xù này bị bọn nội giám chia nhau lấy hết sạch. Rồi lúc
trở về đến cung tìm kiếm lại, bà chẳng còn thấy được một mảy may nào,
ngay cả đến một đồng tiền. Đã nhiều đêm, nhớ đến đồng tiền do bao nhiêu
mưu chước tinh quái mới có được bà ứa nước mắt. Nhưng địa vị, thế thần
của bà thì cái gì mà chả được, cho nên bà lại quyết chí làm giàu một phen
nữa. Bà thường nói với bọn nội giám thế nào bà cũng phải cho chúng thấy
cái tài của bà.
Dịch Khuông được cơ hội này, bèn giả danh hiệu "liềm tiền" (tiền đóng
góp) để hiếu kính Thái hậu, nhưng sự thật thì tám phần mười đóng vào hầu
bao của Khuông, chỉ có hai phần mười vào tay Thái hậu mà thôi. Về sau,
các khoản tiền này càng ngày càng nhiều. Chân đạo đài ở Thượng Hải
thuộc tinh Giang Tô có thể nói là béo bở vào bậc nhất, mỗi năm phải cúng
mười vạn lạng, gọi là tiền phấn sáp cho Thái hậu. Phàm văn võ quan viên,
tất cả đều phải nói tới tiền trước, đều phải có tiền cúng đầy đủ, theo cấp bậc
to nhỏ trên dưới. Bất luận chức vụ, cấp bậc cao thấp nào đều phải đánh giá
qua cái tính cách béo gầy, thâu được nhiều hay ít lợi Đấy là cái lối tham
nhũng ăn tiền, đục khoét của thời Quang Tự, mà lại do chính Tây thái hậu
chủ trương trước.
Hối lộ tham nhũng công nhiên chẳng thèm che giấu như vậy trách sao bọn
quan lại từ trên xuống dưới lại không tham nhũng và đục khoét xã hội
Trung Hoa khiến người dân cơ hồ như không còn miếng ăn nữa.
Rồi đến lúc bọn quan lại bên ngoài bóc lột đã hết mức, không còn cách gì
để bóc lột nữa, Dịch Khuông bèn nghĩ ra một kế hoạch mới: đó là mở toạc
chiếc cổng hối lộ cho mọi người thấy, khỏi cần phải úp mở gì. Ai muốn làm
quan lúc này thì đã có giá sẵn rồi, cứ việc đem số tiền đó mà cúng vào thì
tự nhiên là thành quan, khỏi cần phải thi cử đỗ đạt, học hành gì cho thêm
mệt. Ví dụ như: Chức tri huyện thì phải nua năm ngàn đồng bạc, từ chức tri
phủ trở nên, muốn mua thì hoặc là một vạn, hoặc hai vạn, và cứ như thế mà
