của gia đình. Khi cha mất, hai người anh của Lena, bỏ đi tìm sinh kế trên
những cánh đồng bao la ở Manitoba và đã thành công. Bây giờ họ sống rất
sung túc trong một trang trại đẹp đẽ. Năm mười tám tuổi, Lena đến ở
Astbury cách Wortley khoảng hai mươi dặm về phía đông để làm việc tại
văn phòng nhận khách của khách sạn Country Arms Hotel.
“Chỉ có mình cô là gái trong gia đình?” Paul hỏi sau một lúc im lặng
ngắn.
Nàng gật đầu.
“Cô không thích ở Astbury?”
“Thích chứ. Thích nhiều.”
“Tuy vậy, cô vẫn rời bỏ nơi đó.”
“Phải.”
Lần này thì im lặng hẳn và Paul biết Lena có thể nói nhiều hơn nữa về
việc này, nếu nàng muốn.
“Rồi cô đến ngụ ở nhà bà Hanley”
“Vâng.”
Lena quay mặt nhìn Paul: “Tôi không thể nào nói hết được lòng tốt của
bà ấy đối với tôi.”
“Bà ấy cho cô mướn phòng?”
“Không, bà không quen cho mướn phòng. Nhưng bà để cho tôi sử dụng
hai phòng ở tầng trên. Chồng bà hầu như luôn luôn ở trên mặt biển. Ông ấy
là trưởng thợ máy của một chiếc tàu dầu.”
Paul lấy làm lạ về việc nàng bỏ một chỗ làm có nhiều tương lai trong kỹ
nghệ khách sạn để nhận một chân nữ chiêu đãi viên trong một cửa hàng
bình dân. Nhưng đó là việc riêng của nàng, và hơn nữa nàng lại tỏ vẻ né
tránh, không muốn đả động đến nó. Paul bỏ qua vấn đề này và đưa cô bạn
