Sprott vội đưa bàn tay lên che miệng một lúc lâu. Nhìn ông, người ta có
thể tưởng tượng ông đang bị một chứng đau nhức thần kinh dữ dội. Đoạn,
ông ta gắng gượng đứng dậy: “Thưa các ông, tôi hy vọng” ông nói bằng
một giọng rất lạnh lùng, “rằng các ông sẽ hối tiếc về thái độ mà các ông vừa
chọn. Tưởng không cần phải bảo cho các ông biết rằng tôi sẽ hết sức chống
lại mọi hành động của các ông. Có lẽ một ngày nào đó các ông sẽ hiểu ra
rằng chỉ trích chính phủ Hoàng gia là một điều nguy hiểm”
Ông ta quá kinh nghiệm và quá quen thuộc với sự đối diện trước công
chúng nên không để mất bình tĩnh. Nghiêng đầu chào Mc Evoy và Dunn,
ông ta bước ra. Gương mặt xám lại. Ông ta đi khập khiễng như một người
bị tật.
Đến cuối tuần, Mc Evoy, để phòng xa, mở một cuộc lạc quyên trên tờ
báo của ông với sự hưởng ứng nồng nhiệt của những người ủng hộ Mathry.
Tiền bạc từ khắp nơi đổ dồn về tòa báo.
“Đây là một phong trào lan rộng khắp cả nước.” Ông xoa hai tay vào
nhau nói.
Trong lần xử đầu tiên, vụ án bị giới hạn trong phạm vi địa phương. Sau
khi xử xong, nó chìm trong quên lãng vào mười lăm năm. Nhưng bây giờ,
nó đã thành một vấn đề to tát gấp bội, lôi cuốn sự quan tâm của mọi giới
chức và mọi tầng lớp xã hội.
Lần lượt các tờ nhật báo lớn lên tiếng yêu cầu các giới chức có thẩm
quyền xét lại vụ án một cách công bằng. Hàng triệu chữ đã được dùng để
bàn cãi về vấn đề này. Các văn sĩ, chính khách, tu sĩ, các nhà diễn thuyết,
giáo sư, chủ tịch nghiệp đoàn, các nhà bác học, các diễn viên nổi danh và
các bác sĩ nổi tiếng… tất cả đều đồng thanh lên tiếng bênh vực Mathry.
Những học sinh chưa được sinh ra lúc Mathry bị kết án, đã diễu hành trong
các đường phố với những lá cờ mang hàng chữ: “Trả tự do cho Mathry”.
Một buổi chiều cuối tháng, Mc Evoy và Dunn ngồi trong văn phòng,
mệt mỏi vì đã chịu đựng sự căng thẳng của những ngày vừa qua. Bỗng
