Prusty bảo chồng lên lầu xem có chuyện gì. Ông gõ cửa. Không có tiếng trả
lời. Ông đang lưỡng lự thì có người trẻ tuổi tên Edward Collins, giúp việc
cho tiệm giặt ủi, có nhiệm vụ đi giao quần áo cho khách hàng cũng đến
trước cửa phòng cô Spurling với gói quần áo trên tay. Bỗng cánh cửa phòng
mở toang và một người đàn ông từ trong phòng chạy vội ra cầu thang. Cả
hai người liền bước vào và thấy cô Spurling đang nằm trong phòng khách,
trên vũng máu, cổ họng bị cắt đứt, đầu gần như tách rời khỏi thân mình.”
“Lập tức ông Prusty chạy đi tìm một bác sĩ gần nhất. Nhưng vô ích: cô
gái đã chết. Thanh tra cảnh sát Swann được phái đến nơi, đã tìm ra ba dấu
vết. Một tấm bưu thiếp gởi từ tám ngày trước ở Sheffield, trên đó có một
hình vẽ bằng bút chì và các hàng chữ như sau: Sự xa cách làm những con
tim gần nhau. Cô có vui lòng nhận lời đi ăn tối với tôi ở nhà hàng Drury,
khi tôi trở về không? Ký tên Bonbon.”
“Swann cũng còn tìm thấy một mẩu thư đã bị đốt cháy một phần và
không có ký tên. Thư mang con dấu bưu điện ngày 8 tháng 9. Trong thư có
câu sau: Tôi cần gặp cô tối nay. Sau cùng, trên sàn nhà, trước lò sưởi và gần
bên tử thi, là một cái túi bằng da rất tốt, rất mềm mại có khóa kim khí đựng
khoảng mười đồng bảng bằng bạc và bằng giấy ngân hàng.”
“Theo lời khai của Edward Collins và của Albert Prusty, cảnh sát liền
phác họa và phổ biến ngay hình dạng của kẻ tình nghi, đồng thời hứa
thưởng một số tiền lớn cho ai giúp bắt được thủ phạm.”
“Ngày hôm sau, một thiếu nữ mười bảy tuổi tên Louisa Burt, thợ giặt ủi,
đi cùng với bà chủ cô đến trình diện tại trụ sở cảnh sát. Louisa là em bà con
của Edward Collins, thường đi theo anh này để giao quần áo cho khách
hàng. Vào đêm xảy ra án mạng, cô ta đứng chờ Edward trước cổng cư xá.
Một người đàn ông, từ căn số 52 chạy ra, đã đâm đầu vào cô, làm cô lảo
đảo suýt té. Cô mô tả hình dạng kẻ ấy cho cảnh sát. Như vậy cảnh sát có tất
cả ba nhân chứng trông thấy kẻ sát nhân.”
Ông mục sư dừng lại và quay đôi mắt thật thà về phía chàng tuổi trẻ:
“Cháu Paul à, có những vấn đề làm ta rất đau khổ khi phải nhắc lại. Nhưng
