Các quan tòa nghiêng đầu hội ý với nhau. Ông chánh án lên tiếng: “Tòa cho
rằng lời khai của người chống án sẽ chỉ là sự lặp lại những lời kêu gào vô
tội của anh ta trong phiên xử trước kia. Tòa không chấp nhận cho anh ta ra
trước vành móng ngựa.”
Mathry nghiêng đầu theo dõi từng tiếng một câu trả lời của ông chánh
án, với một sự xao động gia tăng. Trong tiếng ồn ào tiếp theo của phòng xử,
Mathry bỗng đứng phắt dậy, thân hình nặng nề và run rẩy. Paul, kinh sợ,
thấy ông ta đưa nắm tay về phía các quan tòa, hét lên: “Đó là sự bất công.
Tôi có quyền nói. Tôi phải nói hết tất cả. Và mọi người sẽ nghe tôi nói. Mọi
người sẽ biết rõ bằng cách nào tôi đã bị tống vào nhà tù và tôi đã bị đối xử
như thế nào trong suốt mười lăm năm qua ở trong tù.” Giọng nói của ông
lên cao đến độ hình như nó muốn vỡ tan ra: “Bây giờ các ông không thể bắt
tôi im được… như người ta đã làm trong các phiên xử trước kia. Tôi muốn
nói. Tôi muốn công lý… Công lý!”
Ông vừa giơ tay vừa la hét, khiến Grahame và nhiều người thừa phát lại
phải chạy đến hiệp sức với nhau đè ông ngồi xuống. Một sự hỗn loạn tiếp
theo, sau đó cả phòng xử im phăng phắc. Ngồi thu mình lại, Paul nhận thấy
Ella và mẹ chàng ngồi bên cạnh chàng đang khóc. Hơi xa hơn một chút,
Dunn và Mc Evoy trao đổi nhau một cái nhìn lo lắng. Sprott và Dale lần
đầu tiên biểu lộ vẻ rất bằng lòng.
Bằng một giọng nghiêm khắc, ông chánh án nghiêng mình về phía
Mathry: “Chúng tôi rất sẵn sàng chứng tỏ lòng ưu ái lớn nhất đối với người
chống án. Nhưng tôi buộc lòng phải nhắc nhở anh rằng một thái độ như thế
sẽ không làm cho tòa án có cảm tưởng tốt đối với anh ta. Nếu trường hợp
này con xảy ra nữa, tòa sẽ lập tức buộc anh ta vào tội nhục mạ thẩm phán.”
Grahame trở về chỗ của mình, liền đáp lời ngay: “Thưa ông chánh án,
nhân danh người chống án, tôi xin bày tỏ với quý tòa những lời xin lỗi tha
thiết nhất của chúng tôi. Về sự việc này, tự nó rất đáng tiếc, nhưng có lẽ
cũng đáng được tha thứ. Và bây giờ, với sự cho phép của quý tòa, tôi xin
