nhớ hình như là đèn đường đã thắp sáng rồi. Tất cả đều đã xảy ra quá
nhanh…”
“Vì sao sự mô tả hình dạng này hoàn toàn khác hẳn với lời khai ở đồn
cảnh sát?”
Burt cúi đầu không trả lời một tiếng nào.
“Phải chăng cô đã nhận một vài… lời khuyên của một giới có thẩm
quyền?”
“Tôi phản đối, thưa ông chánh án.” Ông chưởng lý đứng phắt dậy nói:
“Không thể chấp nhận được câu hỏi xuyên tạc này.”
“Chúng ta đừng nói đến điều đó nữa.” Grahame ngắt lời, vẻ hoà giải:
“Nếu tôi không lầm, cô đã nói là kẻ trốn chạy không có râu?”
“Phải.” Burt đáp sau một lúc suy nghĩ.
“Cô đã nói điều đó ngay từ đầu, và điều đó đã được đăng trên báo chí.
Cô không thể rút lại lời nói đó, trừ phi cô tự làm mình mất uy tín hoàn toàn.
Thế nhưng Mathry, người bị cô nhận diện ở Liverpool, đã để râu được sáu
năm rồi.”
“Tôi không biết. Suy nghĩ kỹ, tôi nhớ lại hình như kẻ đó có râu. Tôi đã
cố làm hết sức tôi, tôi xin lặp lại với luật sư như thế.”
“Tôi tin là cô đã làm hết sức mình.” Luật sư dịu dàng đáp: “Và điều đó
càng lúc càng trở nên hiển nhiên hơn. Nhưng chúng ta hãy bỏ đi những chi
tiết về ngọn đèn không thắp sáng, về bộ râu, về quần áo, để nói đến một vấn
đề còn đáng ngạc nhiên hơn nữa.”
Vẻ tự tin vững chắc của Louisa đã biến mất. Cô ta uổng công tìm kiếm
sự khuyến khích thầm lặng nào đó của Sprott hay của Dale, cả hai đều tránh
ánh mắt của cô. Thình lình cô ta trông thấy Paul và rùng mình. Đôi mắt cô
ta mở to và gương mặt trở nên tái nhợt. Grahame nói tiếp: “Đấy là chuyện
giao thiệp giữa cô với Edward Collins. Theo tôi biết, cô và anh ta rất thân
nhau, phải không?”
