“Ngồi xuống đi cậu bé. Chiếc ghế bành này rất êm.”
Ông ta năm mươi lăm tuổi, và đang ở trong thời kỳ sung sức nhất với
một thân hình đồ sộ, cần cổ to lớn và đôi cánh tay cuồn cuộn bắp thịt.
Không có một chút mỡ thừa nào. Tất cả đều là xương và bắp thịt, những
đường nét như là vạch trong đá, khiến người ta phải gờm. Cái trán khá sáng
sủa và không thiếu thông minh, nhưng chiếc cằm không thể nào quên được,
có vẻ như thách thức cả thế giới. Đôi mắt màu xám, lạnh như băng.
Dale khởi đầu bằng một giọng bình tĩnh, gần như dửng dưng: “Trong
thời gian gần đây, tôi có ý muốn được gặp cậu, nhân dịp này tôi mời cậu về
đây, chắc thế nào cũng còn hơn lần khác.”
Paul chuẩn bị sẵn sàng chống đỡ cuộc tấn công: “Tôi không làm việc gì
bậy cả.”
“Tôi mong là như thế. Điều này chúng ta sẽ bàn đến sau. Trước hết xin
báo cho cậu hay, tôi biết cậu là ai và là người thế nào. Wortley, đối với cậu,
có vẻ là một thành phố lớn nhưng đối với tôi, nó chỉ là một cái làng nhỏ. Ở
đây không có việc gì lọt qua được mắt tôi. Đó là nghề nghiệp mà cậu. Ngay
từ lúc cậu mới tới, tôi đã nhận được những báo cáo về cậu rồi.”
Ông ta lấy một bức điện tín đặt lên bàn: “Lời kêu gọi của thân nhân cậu
ở Belfast. Họ yêu cầu chúng tôi tìm và bảo vệ cậu. Tôi biết nơi cậu ở, nơi
cậu làm việc và tất cả những việc cậu đã làm.”
Ông ta xoay đi xoay lại một cây thước bằng nhựa cứng trong hai bàn tay
mà hồi còn trai trẻ đã bao phen quật ngã các địch thủ trong những lần tranh
giải vô địch đô vật.
“Cậu hay nghe đây. Tôi biết cậu đang nghĩ gì về tôi. Cậu đang thù ghét
tôi. Tôi là kẻ tàn bạo đã làm cho cha cậu bị án tù chung thân và suýt nữa đã
đưa ông ấy đến cột treo cổ. Đó là quan điểm của riêng cậu, nhưng cậu thử
đúng vào địa vị của tôi xem. Tôi chỉ thi hành nhiệm vụ mà thôi. Trước sự
thật hiển nhiên, tôi không thể có lựa chọn nào khác. Cha cậu chỉ là một
