“Dĩ nhiên! Chúng ta cần phải bảo vệ xã hội. Nếu không sợ bị treo cổ,
bất cứ tên vô lại nào cũng không ngần ngại cắt cổ anh vì một tờ giấy bạc.”
“Trong các nước đã bãi bỏ án tử hình, những con số thống kê cho thấy
tình trạng phạm tội ác không hề gia tăng.”
“Tôi không tin. Án tử hình là biện pháp tốt nhất để phòng ngừa, và treo
cổ một tội phạm còn nhân đạo hơn là đưa ông ta lên máy chém hay ghế
điện. Thật điên rồ nếu bãi bỏ án treo cổ.”
Sự xúc động quá đỗi khiến Paul không còn giữ gìn được nữa: “Cách đây
khá lâu, khi Samuel Romilly muốn bãi bỏ án tử hình được áp dụng trong
những trường hợp ăn cắp trên 5 Shilling thì Lord Ellenborough, vị chánh án
cao cấp nhất của chúng ta cũng lý luận như ông vậy.”
“Anh chỉ là một cậu bé ngu ngốc!” Birley kêu lên, mặt đỏ gay vì tức
giận: “Anh chớ nên nói điều đó với tôi vì tôi là người của Đảng Tự do.
Toàn thể đảng tôi đều đồng ý chủ trương một đường lối nhân đạo, gạt bỏ án
tử hình. Anh phải biết điều đó. Bao giờ người ta cũng vẫn có thể ân xá một
tội phạm.”
“Hệ thống tư pháp của các ông tốt đẹp nhất thế giới, theo lời ông vừa
nói, khởi đầu bằng cách xử tử hình kẻ bị cho là sát nhân, nhưng rồi lại nghi
ngờ không chắc nên thụt lùi và tống giam anh ta suốt cả cuộc đời. Lòng
nhân đạo của các ông là như vậy chăng? Sự công minh của các ông là như
vậy chăng?” Paul đứng dậy, gương mặt tái xanh, đôi mắt sáng rực: “Chính
đó là điều đã xảy đến cho cha tôi. Ông ấy bị kết án khổ sai chung thân ở
Stoneheath do lỗi của tổ chức tư pháp dựa trên những phỏng đoán, trên lời
khai của những người chứng thiếu lương tâm hoặc không có khả năng nhận
xét. Đó là một hệ thống để cho phe buộc tội trọn quyền sử dụng và giải
thích những sự kiện theo ý riêng của mình, được dùng những chuyên viên
do nhà nước trả lương và một ông biện lý không có mục đích tìm kiếm công
lý mà chỉ muốn lấy đầu người tù.”
