Tất cả cùng ùa về ráp vào nhau, hiện ra như một cuốn phim trong đầu tôi.
Lũ xác sống đã gây ra chuyện này – cũng chính những kẻ đã tấn công khu
trại của chúng tôi tối hôm trước. Những người Digan đã gặp phải chúng
trên đường sau khi để chúng tôi lại bên rìa thị trấn. Đã có một cuộc giao
chiến, rồi một cuộc truy đuổi. Đám xác sống đã bắn chết lũ ngựa của những
người Digan ngay khi họ đang cưỡi chúng.
Tôi biết bọn xác sống đã giết người – giết những đứa trẻ đặc biệt. Cô
Avocet đã nói thế - song sự tàn bạo của việc bắn chết những con vật này có
vẻ vượt xa cả sự độc ác đó. Một giờ trước, chúng từng là ba trong số những
tạo vật giàu sức sống nhất mà tôi từng thấy – đôi mắt long lanh khôn ngoan,
thân mình vạm vỡ cơ bắp, hừng hực hơi nóng – còn giờ đây, chỉ vì sự can
thiệp của vài mảnh kim loại, chúng chỉ còn là những đống thịt lạnh ngắt.
Những con vật mạnh mẽ, kiêu hãnh bị bắn hạ và bỏ lại trên đường như rác
rưởi.
Tôi rùng mình vì sợ hãi, run lên vì phẫn nộ. Tôi cũng thấy ăn năn vì từng
có định kiến với chúng. Tôi quả là một thằng nhóc được nuông chiều vô ơn.
Bình tĩnh lại, tôi tự nhủ. Hãy trấn tĩnh bản thân.
Bekhir và người của ông bây giờ đâu rồi? Con trai ông đâu? Tất cả
những gì tôi biết là đám xác sống sẽ bắn chúng tôi. Đến giờ thì tôi đã chắc
vì chuyện đó. Lũ giả danh mặc áo lính này cũng chỉ là những động vật;
thậm chí còn quái gở hơn cả lũ hồn rỗng chúng kiểm soát. Ít nhất đám xác
sống cũng có bộ óc biết tư duy lý trí – nhưng chúng đã dùng năng lực sáng
tạo đó để hủy hoại thế giới. Để biến sinh vật thành vật chết. Và để làm gì?
Để chúng có thể sống lâu thêm một chút. Để chúng có thể có nhiều quyền
lực hơn một chút lên thế giới quanh chúng, cũng như các sinh vật sống
trong thế giới đó, vốn chẳng mấy được chúng để tâm đến.
Tàn sát. Một sự tàn sát mới ngu ngốc làm sao.
Và giờ chúng sẽ chẳng tiếc gì sinh mạng của chúng tôi. Dẫn chúng tôi tới
một nơi hành quyết nào đó, rồi tra hỏi và đánh đập. Và nếu Hugh đủ ngốc
để đi theo chúng tôi – nếu con ong bay ngược bay xuôi theo hàng của chúng
tôi đồng nghĩa với việc cậu ta đang ở gần đây – thì chúng sẽ giết cả cậu ta
nữa.
Xin Chúa cứu giúp tất cả chúng tôi.
