Millard đang thở rất gấp, hoảng loạn – và điều đó làm tôi hãi hùng.
Bronwyn tìm thấy một cái túi giấy nhăn nhúm và bảo cậu ta thở vào đó. Khi
đã trấn tĩnh lại chút ít, cậu ta trả lời.
“Vào được một Vòng loại này cũng tương đối dễ”, cậu ta nói, thật chậm
rãi, cố kiểm soát nhịp thở của mình. “Quay trở ra thì gian nan hơn nhiều.
Nghĩa là quay ra mà sống sót. Con chó chỉ nói đến các Vòng Trừng Phạt,
nhưng còn những thứ tồi tệ hơn nữa. Những dòng sông lửa... đám người
Viking khát máu... hơi bệnh dịch đặc quánh đến mức không thể nổi... và
thêm vào tất cả những thứ đó, như một món xúp hổ lốn của quỷ sứ, là vô số
xác sống và hồn rỗng chẳng ai đếm xuể!”.
“À, quả là kỳ ảo!” Horace vừa nói vừa giơ hai bàn tay lên.
“Cậu biết đấy, đáng lẽ cậu có thể nói cho bọn tớ sớm hơn – như lúc còn ở
trại động vật, khi chúng ta đang lên kế hoạch cho tất cả chuyện này!”.
“Liệu có tạo ra khác biệt nào không, Horace?” Millard hít thở thêm vài
lần với cái túi. “Nếu tớ làm cho nơi đó nghe có vẻ khủng khiếp hơn, liệu
các cậu có lựa chọn để mặc cho thời hạn quay lại hình người của cô
Peregrine trôi qua không?”.
“Tất nhiên là không”, Horace nói. “Nhưng đáng lẽ cậu nên nói thật với
bọn tớ”.
Millard thả rơi cái túi xuống. Sức lực đã quay trở lại với cậu ta, cùng với
nó là sự tin tưởng. “Tớ thừa nhận là tớ đã ít nhiều hạ thấp những nguy hiểm
trong các Vòng Trừng Phạt. Nhưng tớ chưa bao giờ nghĩ chúng ta thực sự
phải đi vào trong đó! Bất chấp những lời thông báo ảm đạm của con chó
khó chịu đó về tình hình tại London, tớ đã tin chắc chúng ta sẽ tìm thấy ít
nhất một Vòng Thời Gian chưa bị tấn công ở đây, với Chủ Vòng vẫn còn
tồn tại và có thể trông cậy vào. Và theo tất cả những gì chúng ta biết, thì
vẫn còn khả năng đó! Làm sao chúng ta có thể đoan chắc tất cả họ đã bị bắt
cóc? Chúng ta đã tận mắt nhìn thấy các Vòng Thời Gian bị tấn công của họ
chưa? Sẽ thế nào nếu điện thoại của các Chủ Vòng chỉ đơn giản là bị... cắt
đường dây?”.
“Tất cả họ sao?” Enoch chế giễu.
