“Tất cả mọi người nắm lấy tay nhau nào!” Melina nói. “Để hai cậu ấy
dẫn đường!”.
Vậy là tôi nắm lấy tay Melina trong bóng tối, còn Emma nắm lấy tay tôi,
rồi cô tìm tay Bronwyn, và cứ như thế cho tới khi chúng tôi tạo thành một
chuỗi người, hai anh em trai mù dẫn đầu. Rồi Emma phát lệnh, hai cậu bé
bắt đầu chạy từ tốn, kéo chúng tôi lao sâu vào bóng tối.
Chúng tôi rẽ trái. Giẫm bì bõm qua những vũng nước đọng. Rồi từ
đường hầm phía sau lưng chúng tôi vọng tới tiếng đổ vỡ, ám chỉ một điều
duy nhất: mấy con hồn rỗng đã đập vỡ nắp giếng.
“Chúng chui vào rồi!” tôi kêu lên.
Tôi gần như có thể cảm thấy chúng đang thu người lại, loay hoay chui
xuống lòng giếng. Một khi đã xuống được tới dưới đường hầm bằng phẳng
và chạy được, chúng sẽ nhanh chóng đuổi kịp chúng tôi. Chúng tôi mới chỉ
qua một nhánh rẽ trong hệ thống đường hầm – chưa đủ để đánh lạc hướng
chúng. Còn xa mới gần đủ.
Và cũng chính vì thế những lời Millard nói ngay sau đó với tôi nghe
đúng là mất trí, “Dừng lại! Mọi người dừng lại!”.
Hai cậu bé mù nghe theo cậu ta. Chúng tôi dồn đống lại sau lưng họ, vấp
chân và vội vã dừng lại.
“Có chuyện quái quỷ gì với cậu thế?” tôi la lên. “Chạy mau!”.
“Rất xin lỗi”, Millard nói, “nhưng tớ vừa chợt nghĩ ra - một trong số
chúng ta sẽ phải đi qua lối ra khỏi Vòng trước khi hai anh bạn định vị bằng
tiếng vọng đây hay cô bạn kia đi qua, nếu không họ sẽ quay trở ra hiện tại
còn chúng ta thì tới năm 1940, và chúng ta sẽ bị tách rời khỏi nhau. Để họ
đi cùng chúng ta tới năm 1940, một người trong chúng ta cần phải đi đầu
tiên và mở đường”.
“Các cậu không phải từ hiện tại tới sao?” Melina lúng túng hỏi.
“Từ năm 1940, như cậu ấy nói”, Emma đáp. “Nhưng ngoài đó bom đang
rơi như mưa. Cậu có thể sẽ muốn ở lại đấy”.
“Nắn gân hay lắm”, Melina nói, “các cậu không rũ bỏ được tớ dễ dàng
thế đâu. Ở hiện tại chắc còn tồi tệ hơn – xác sống nhan nhản khắp nơi! Đó
