“Chúng ta không thể cứ bỏ mặc họ như thế!” cô kêu lên khi chúng tôi kéo
cô ra phía cửa.
“Có, chúng ta có thể!” Emma nói. “Họ sẽ ổn thôi, họ không phải là
người đám hồn rỗng truy đuổi!”
Tôi biết đúng là như thế, song tôi cũng biết đám hồn rỗng sẽ xé tan tành
mọi thứ trên đường đi của chúng, kể cả hai cô bé bình thường.
Bronwyn đấm vào trong tường trong cơn phẫn nộ, để lại một vết hõm
sâu hình nắm tay.
“Tớ xin lỗi,” cô nói với hai cô gái, rồi để Emma đẩy mình ra lối đi.
Tôi loạng choạng chạy theo họ, bụng quặn thắt. “Khóa cửa lại và đừng
mở cho bất cứ ai!” tôi nói lớn, rồi ngoái lại nhìn một lần thoáng qua khuôn
mặt Sam qua khung cửa đang đóng lại, đôi mắt cô bé mở to, đầy kinh
hoàng.
Tôi nghe thấy một cửa sổ bị đập vỡ ngoài tiền sảnh. Một thôi thúc tò mò
gần như tự sát làm tôi liếc nhìn qua góc tường. Một đống xúc tu đang quằn
quại trườn qua các rèm cửa được kéo kín.
Rồi Emma cầm lấy tay tôi và lôi tôi đi – theo một lối khác – vào một căn
bếp – qua cửa sau – ra một khu vườn phủ đầy tro bụi – lao xuống một con
hẻm nơi những người khác đang chạy thành một nhóm rời rạc. Thế rồi ai đó
nói “Nhìn kìa, nhìn kìa!” và, vừa chạy tôi vừa ngẩng đầu lên thì thấy một
con chim trắng khổng lồ đang lơ lửng thật cao phía trên con phố. Enoch nói,
“Mìn, đó là một quả mìn!” và thứ lúc trước trông như một đôi cánh nhẹ
mong manh đột nhiên hiện nguyên hình rõ ràng là một chiếc dù, và vật thể
tròn trĩnh màu bạc treo bên dưới nó chứa đầy thuốc nổ; một tử thần đang
thản nhiên bồng bềnh hạ xuống mặt đất.
Đám hồn rỗng ào ra ngoài. Tôi có thể thấy chúng ngoài xa, đang băng
qua khu vườn, những cái lưỡi vung vẩy trong không khí.
Quả mìn hạ xuống cạnh ngôi nhà với một tiếng cạch nhẹ nhàng.
“Nằm xuống!” tôi hét lên.
Chúng tôi có cơ hội chạy đi tìm nơi ẩn nấp. Tôi vừa kịp nằm phục xuống
đất thì một quầng sáng chói lòa và một âm thanh nghe như mặt đất vừa bị
