“Họ có mang theo một chút thức ăn nào không ạ?” Hay là thuốc? Hay
bất cứ thứ gì hữu dụng?” Cô gái nói thật chậm chạp như chì chiết, giọng nói
của cô cũng nặng nề hệt như vẻ mặt.
“Không thêm câu hỏi nào nữa cho tới khi em đã đóng lối vào lại,” cô
Wren nói. “Giờ thì khẩn trương lên!”
“Vâng, thưa cô,” cô gái nói, và không có vẻ gì là khẩn trương, cô ta kiêu
kỳ bước đi theo đường hầm, vừa đi vừa đưa hai bàn tay cà lên các vách
tường băng.
“Rất xin lỗi về chuyện đó,” cô Wren nói. “Althea không cố ý tỏ ra cứng
đầu; chỉ đơn giản là nó sinh ra đã bướng bỉnh. Song cô bé khiến lũ sói phải
dè chừng, và chúng ta rất cần cô bé. Chúng ta sẽ chờ ở đây cho tới khi cô bé
quay lại.”
Cô Wren đứng ở bậc thang dưới cùng, và trong khi bà cúi người xuống,
tôi gần như có thể nghe thấy những chiếc xương già nua của bà kêu răng
rắc. Tôi không biết bà nói khiến lũ sói phải dè chừng là có ý gì, nhưng có
quá nhiều câu cần hỏi, vì thế câu đó sẽ phải đợi.
“Cô Wren, làm thế nào bà biết được chúng cháu là ai?” Emma hỏi.
“Chúng cháu chưa bao giờ nói ra mà.”
“Đó là việc một Chủ Vòng cần phải biết,” bà đáp. “Ta có những quan sát
viên trên cây từ đây tới tận biển Ireland. Và bên cạnh đó, các cháu rất nổi
tiếng! Chỉ có một vị Chủ Vòng duy nhất có các học viên an toàn lành lặn
thoát được khỏi cuộc tập kích của những kẻ biến chất, đó là cô Peregrine.
Nhưng ta không biết bằng cách nào các cháu đi xa được tới tận đây mà
chưa bị bắt – và bằng cách nào các cháu tìm được ta trong lãnh địa đặc biệt
này!”
“Có một cậu bé ở chỗ lễ hội chỉ đường cho bọn cháu tới đây,” Enoch nói.
Cậu ta giơ một bàn tay lên ngang cằm mình. “Cao khoảng từng này thì
phải? Và đội một cái mũ ngớ ngẩn ấy ạ?”
“Một trong những người cảnh giới của chúng ta,” cô Wren gật đầu nói.
“Nhưng làm thế nào các cháu tìm được cậu ấy?”
“Chúng cháu bắt được một trong những con bồ câu do thám của bà,”
Emma nói đầy tự hào,” và nó đã dẫn chúng cháu tới Vòng Thời Gian này.”
