Cô Peregrine bị nhốt trong lồng mà Golan đã ném xuống đại dương – đó là
người thật, trong khi con chim chúng tôi “cứu” lên lại là em trai bà. Giờ thì
những điều tàn nhẫn cô Peregrine đã làm gần đây trở nên sáng tỏ - đó
không phải là cô Peregrine – song tôi vẫn còn đến cả triệu câu hỏi.
“Suốt thời gian đó,” tôi nói. “Tại sao ông lại giữ nguyên hình chim? Chỉ
để theo dõi chúng tôi sao?”
“Mặc dù quãng thời gian dài quan sát cuộc cãi vã trẻ con của chúng mày
phải nói là đáng kinh ngạc một cách không thể chối cãi, ta đúng là còn hy
vọng chúng mày có thể giúp ta một việc chưa hoàn tất. Khi chúng mày giết
đám người của ta ở vùng nông thôn, ta rất ấn tượng. Chúng mày đã chứng
tỏ bản thân khá biết xoay xở. Tất nhiên, thuộc hạ của ta đã có thể ập tới và
bắt chúng mày vào bất cứ lúc nào sau đó, nhưng ta nghĩ tốt hơn hãy để
chúng mày được tung tăng tự do một thời gian để xem biết đâu sự khôn
ngoan của chúng mày lại dẫn bọn ta tới chỗ Chủ Vòng duy nhất liên tục
thành công thoát khỏi tay bọn ta.” Nói tới đây, hắn quay sang cô Wren và
cười hết cỡ. “Xin chào, Balenciaga. Thật vui lại được gặp bà.”
Cô Wren rên lên và đưa bàn tay phẩy phẩy quạt cho mình.
“Lũ ngốc, lũ đần độn, lũ ngớ ngẩn!” ông hề gắt lên. “Các cô cậu đã dẫn
chúng tới thẳng chỗ chúng tôi!”
“Và như một món phụ trội thú vị,” Caul nói, “bọn ta đã ghé thăm cả trại
động vật của bà nữa! Người của ta tới đó không lâu sau khi ta và lũ nhóc rời
đi; những cái đầu nhồi rơm của con bán lừa cao cổ và con chó boxer đó
trông sẽ thật tuyệt vời trên nóc lò sưởi của ta.”
“Đồ quái vật!” cô Wren rít lên, và bà bật lùi tựa vào bàn, đôi chân không
còn đứng vững nữa.
“Ôi, con chim của tôi!” Bronwyn kêu lên, mắt mở to. “Fiona và Claire!”
“Mày sẽ sớm gặp lại chúng thôi,” Caul nói. “Ta đã giam chúng cẩn
thận.”
Tất cả bắt đầu sáng tỏ một cách khủng khiếp. Caul biết rằng hắn sẽ được
chào đón tới trại động vật của cô Wren khi đóng giả cô Peregrine, và khi bà
Chủ Vòng không có nhà để bị bắt, hắn thúc đẩy chúng tôi lần theo bà, tới
London. Theo nhiều cách, chúng tôi đã bị thao túng ngay từ đầu – từ
