“Althea, tìm một cái quần chết tiệt nào đó cho hắn!” cô Wren nói.
“Nhưng không được phép, trong bất cứ hoàn cảnh nào, làm chảy khối băng
này!”
“Vâng, thưa cô,” Althea đáp, và cô đi ra ngoài.
“Bây giờ,” cô Wren quay sang Caul và nói. “Đây là những gì chúng ta sẽ
làm. Ngươi bảo thuộc hạ của mình để chúng ta an toàn rời khỏi đây, nếu
không chúng ta sẽ giết ngươi. Nếu chúng ta phải làm thế, ta cam đoan với
ngươi chúng ta sẽ làm, và chúng ta sẽ ném cái xác thối tha của ngươi ra qua
một cái hố đục qua băng, mỗi lần một miếng. Mặc dù ta tin chắc thuộc hạ
của ngươi sẽ không thích chuyện đó cho lắm, nhưng chúng ta sẽ có rất
nhiều thời gian để cân nhắc bước hành động tiếp theo của mình.”
Caul nhún vai và nói, “Ồ, được thôi.”
“Thật sao?” cô Wren hỏi.
“Ta cứ nghĩ ta có thể dọa được bà,” hắn nói, “nhưng bà nói đúng, ta thích
không bị giết hơn. Vậy hãy đưa ta tới một trong những cái hố đục qua băng,
và ta sẽ làm như bà đã yêu cầu, ra lệnh xuống cho người của ta.”
Althea quay lại cầm theo một cái quần và ném nó cho Caul, y liền mặc
nó vào. Cô Wren chỉ định Bronwyn, ông hề và Người Gấp áp giải Caul,
trang bị cho họ những trụ băng gãy làm vũ khí. Với các mũi nhọn của trụ
băng chĩa vào lưng hắn, chúng tôi tiến ra ngoài hành lang. Nhưng khi chúng
tôi đang chen chúc dồn cục lại để đi qua phòng làm việc tối om dẫn sang
phòng họp của các Chủ Vòng thì tai họa xảy ra. Ai đó vấp chân vào một
tấm thảm trải sàn và ngã sụp xuống, rồi tôi nghe thấy tiếng xô đẩy vang lên
trong bóng tối. Emma thắp một ngọn lửa lên vừa đúng lúc thấy Caul túm
tóc lôi Althea rời xa khỏi chúng tôi. Cô gái vùng vẫy đấm đá trong khi Caul
kề một trụ băng nhọn hoắt vào cổ cô và hét lên, “Lùi lại, nếu không tao sẽ
đâm cái này xuyên qua cổ con nhóc!”
Chúng tôi đi theo Caul từ một khoảng cách an toàn. Hắn lôi Althea đang
không ngừng quẫy đạp vào phòng họp, rồi lôi cô lên cái bàn bầu dục, tại đó
hắn ghì chặt lấy Althea, trụ băng bị kề sát sạt vào mắt cô gái và hét lên,
“Đây là những yêu cầu của tao!”
