tấn công, và cả con chó lẫn cô bán lừa cao cổ đều thề rằng nếu chúng tôi
nhẹ nhàng với những quả trứng thì chúng sẽ không phát nổ, vậy là chúng
tôi cẩn thận xếp chúng vào giữa những chiếc áo len trong cái rương của
Bronwyn. Đến lúc này, ít nhất chúng tôi không còn phải tay không đối diện
với những kẻ có súng.
Sau đó, chúng tôi đã gần sẵn sàng, ngoại trừ một điều: khi rời khỏi Vòng
Thời Gian của những con vật, chúng tôi sẽ trở lại lạc đường như khi tới.
Chúng tôi cần biết phương hướng.
“Tôi có thể chỉ cho các cô cậu đường ra khỏi khu rừng,” Addison nói.
“Hãy gặp tôi trên đỉnh tòa tháp của cô Wren.”
Không gian trên đỉnh tháp chật hẹp tới mức chỉ hai người trong chúng tôi
đứng được cùng nhau trên đó, vậy nên Emma và tôi đi, leo lên những thanh
tà vẹt xếp thành tòa tháp như những bậc của một cái thang khổng lồ. Grunt
leo thoăn thoắt như khỉ lên tới đỉnh chỉ mất nửa thời gian, cắp theo Addison
dưới nách.
Tầm nhìn từ trên đỉnh thật kinh ngạc. Về phía Đông, những triền rừng
dốc thoai thoải trải dài ra xa rồi nhường chỗ cho đồng bằng hoang vu bát
ngát. Về phía Tây, bạn có thể nhìn suốt tới tận đại dương, ở đó có một con
tàu có vẻ cổ xưa với những lá buồm lớn phức tạp đang lướt đi theo bờ biển.
Tôi chưa bao giờ hỏi ở đây đang là năm nào – 1492? 1750? – nhưng tôi
đoán với những con vật điều đó chẳng mấy quan trọng. Đây là một nơi an
toàn cách xa thế giới loài người, và chỉ trong thế giới loài người năm tháng
mới tạo ra sự khác biệt.
“Các cô cậu sẽ hướng về phía Bắc,” Addison nói, quả quyết hướng cái
tẩu của mình về phía một con đường có thể thấy loáng thoáng chạy qua
những hàng cây bên dưới như một nét kẻ mờ bằng bút chì. “Ở cuối con
đường đó là một thị trấn, và ở trong thị trấn đó – ít nhất là ở thời gian của
các cô cậu – có một ga tàu hỏa. Thời điểm các cô cậu di chuyển giữa các
Vòng Thời Gian là khi nào nhỉ - 1940 phải không?”
“Đúng thế,” Emma đáp.
Dù chỉ hiểu lơ mơ điều hai người họ đang nói đến, tôi vẫn là kẻ chưa bao
giờ ngại đưa ra những câu hỏi ngớ ngẩn. “Cứ đi từ đây ra luôn thì sao?” tôi
hỏi. “Đi tới London ngay trong năm hiện tại, dù nó là năm nào đi nữa?”
