Lúc này anh ta đã nai nịt sẵn sàng cho thời tiết, cằm anh ta nham nhở mớ
râu vàng bốn ngày không cạo. Anh ta chờ ta đưa ra giải pháp thay thế cho
kế hoạch ngu xuẩn của mình, nhưng thời gian trôi qua và ta nhận ra là mình
không hề có.
Anh ta mỉm cười nhìn ta, nụ cười đủ đẹp để lên áp phích tuyển quân của
Hải quân Liên Xô.
“Toàn bộ chuyện này là một trò đùa chó chết, tôi đồng ý. Nhưng nó là
một trò đùa hay ra phết.”
“Phải rồi, nó là một trò đùa tuyệt vời. Và phần buồn cười nhất là ở chỗ
chúng ta sẽ chết ngoài đó và con gái viên đại tá sẽ không có bánh và cũng
không một ai biết được chúng ta đã làm gì ở Mga.”
“Bình tĩnh nào, anh bạn Do Thái nhỏ bé gở mồm của tôi. Tôi sẽ không
để bọn xấu động đến cậu…”
“Anh đi mà ăn cứt đi.”
“… nhưng bây giờ chúng ta phải lên đường thôi. Nếu chúng ta muốn tới
đó khi trời còn đủ sáng.”
Lẽ ra ta có thể cứ mặc xác anh ta và quay lại ngủ tiếp. Bếp lò đã tắt
ngúm từ trong đêm, những mẩu gỗ cuối cùng đã cháy hết, nhưng bên dưới
bao mớ chăn chồng chất thì vẫn còn đủ ấm. Nằm ngủ còn có lý hơn là lê
bước tới Mga - nơi hàng nghìn tên Đức đang chờ đợi tìm kiếm lũ gà. Bất kỳ
điều gì cũng còn có lý hơn việc đó. Cho dù vậy, bất kể có phản đối cái ý
tưởng đó đến đâu chăng nữa, ta cũng biết ngay từ đầu rằng ta sẽ đi theo.
Anh ta nói đúng: chẳng có quả trứng nào ở Leningrad. Nhưng đó không
phải là lý do duy nhất để đi theo. Kolya là một kẻ khoác lác, một gã biết
tuốt, một tên Cossack ba hoa trêu chọc người Do Thái, nhưng sự tự tin của
anh ta thuần khiết và trọn vẹn đến nỗi nó không còn có vẻ kiêu ngạo nữa,
đơn giản chỉ là dấu ấn của một người đã chấp nhận số phận anh hùng của
mình. Đây không phải là cách ta vẫn hình dung những cuộc phiêu lưu của
mình, nhưng hiện thực đã không đếm xỉa đến mong ước của ta ngay từ đầu,
khi cho ta một cái thân hình giỏi lắm cũng chỉ hợp với việc xếp sách trong
thư viện, tiêm nhiều nỗi sợ hãi vào trong huyết quản ta đến nỗi ta chỉ có thể
