“Ừ,” anh ta vừa nói vừa mỉm cười đáp lại cô ta, những lúm đồng tiền hằn
trên má anh ta. Kolya biết nụ cười kiểu nào sẽ khoe đẹp nhất những lúm
đồng tiền của mình. “Tôi thèm khát trứng suốt từ tháng Sáu. Cô nghĩ tại sao
chúng tôi lại ra ngoài này chứ? Chúng tôi đang đi tìm trứng!”
Mấy cô gái bật cười trước câu nói đùa lạ lùng này.
“Các anh đang tổ chức hoạt động du kích à?” Lara hỏi.
“Chúng tôi không thể nói về nhiệm vụ của mình được,” Kolya nói.
“Nhưng cứ coi như đây sẽ là một mùa đông dài đối với bọn Đức.”
Các cô gái liếc nhìn nhau, không ấn tượng lắm với kiểu nói chuyện
huênh hoang này. Họ đã nhìn thấy bọn Wehrmacht ở cự ly còn gần hơn cả
Kolya; họ đã hình thành quan điểm của mình về việc ai sẽ là người thắng
cuộc chiến này.
“Novoye Koshkino cách đây bao xa?” anh ta hỏi.
Lara nhún vai. “Không xa. Sáu, bảy cây số.”
“Có thể là một mục tiêu tốt,” anh ta vừa bảo ta vừa nhai một lát bánh mì
đen, thản nhiên một cách đây chủ ý. “Vặn một đám sĩ quan Wehrmacht, để
lại cho chúng một lữ đoàn không đầu.”
“Chúng không phải bọn Wehrmacht,” Nina nói. Có điều gì đó ở kiểu nói
của cô khiến ta ngẩng lên nhìn. Cô ta không phải là người nhút nhát, nhưng
những gì cô ta đang nói làm cô ta sợ hãi. Em cô ta, Galina, đăm đăm nhìn
vào ngọn lửa, nhai bặm môi dưới. “Chúng là bọn Einsatzgruppen
.”
Người Nga đã được học một khóa tiếng Đức cấp tốc từ tháng Sáu. Hàng
chục từ đã đi vào vốn từ vựng hàng ngày của chúng ta chỉ qua một đêm:
Panzer và Junkers, Wehrmacht và Luftwaffe, Blitzkrieg và Getstapo, cùng
tất cả những danh từ viết hoa khác. Einsatzgruppen, khi ta mới nghe lần
đầu, không hề có cái âm thanh độc địa như một số từ khác. Nghe nó giống
tên của một tay kế toán khó tính trong một vở hài kịch tồi của thế kỷ 19.
Nhưng giờ thì cái tên đó nghe không còn buồn cười chút nào, sau tất cả
những bài báo mà ta đã đọc, những phóng sự phát thanh, và những câu
chuyện nghe lõm được. Einsatzgruppen là những đội hành quyết của bọn
