rơm. Abendroth hỏi hắn một câu và tên lính gật đầu, đặt cái hộp lên bàn.
“Anh đã làm ta thấy có hứng,” Abendroth bảo với Kolya. “Nếu ta thắng,
ta có thể sẽ ăn món ốp lết mười hai trứng.”
Kolya, ngồi ở đầu kia chiếc bàn, cười toe toét khi nhìn thấy cái hộp
trứng. Cả hai tên lính lúc này đứng sau anh ta và Vika, tay chúng không lúc
nào rời khỏi báng những khẩu tiểu liên của mình. Kolya đã cố theo dõi ván
cờ từ xa, nhưng Vika thì đăm đăm nhìn cái bàn. Mặt cô không bao giờ để lộ
gì nhiều, nhưng ta có thể thấy là cô bực bội và ta nhận ra, quá muộn màng,
là ta đã bỏ lỡ một cơ hội. Khi tên lính đi lấy trứng, có lúc bọn ta đã đông
hơn bọn Đức; chúng có súng còn bọn ta chỉ có dao, nhưng như thế có lẽ
cũng đã là cơ hội tốt nhất của bọn ta.
Vào ván được tám nước thì tên Sturmbannführer và ta bắt đầu đổi quân.
Ta ăn một quân tốt; hắn ăn một quân mã. Ta ăn một quân tượng; hắn ăn một
quân tốt. Đến hết cơn bão lốc ấy thì lực lượng của bọn ta vẫn ngang bằng
nhau, nhưng bàn cờ đã quang hẳn và ta đánh giá là mình có lợi thế hơn.
”Nghệ sĩ vĩ cầm và kỳ thủ cờ vua, nhỉ?”
Lúc trước ta sợ đến không dám nhìn thẳng vào hắn, nhưng giờ thì ta liếc
trộm một cái lúc hắn mải phân tích thế cờ của bọn ta. Ngồi gần đến thế, ta
có thể thấy những hình lưỡi liềm sưng húp dưới đôi mắt màu hạt đẻ của
hắn. Viền cằm của hắn khỏe khoắn và cân đối, nhìn nghiêng như một chữ L
in hoa. Hắn nhận ra ta đang nhìn hắn và hắn ngẩng cái sọ đồ sộ lên chăm
chăm nhìn lại ta. Ta vội cụp mắt xuống.
“Chủng tộc của cậu,” hắn nói. “Dù thế nào đi nữa, các cậu cũng cho ra
những nghệ sĩ vĩ cầm và kỳ thủ tuyệt vời.”
Ta rút quân hậu của mình về và trong mười hai nước đi sau đó bọn ta tập
hợp lại lực lượng, tránh đối đầu trực tiếp. Cả hai bọn ta đều nhập thành, bảo
vệ quân vua của mình trong khi bọn ta chuẩn bị cho trận đánh tiếp theo, đổ
dồn về phía trung tâm, cố gắng giành vị trí tốt nhất. Ở nước thứ hai mốt ta
suýt nữa thì rơi vào một cái bẫy tinh vi hắn đã giăng lên cho ta. Đang sắp
sửa chộp một quân tốt trơ trọi thì ta bỗng chợt nhận ra ý đồ của tên Đức. Ta
