Quên Vera không có vẻ gì là quả khó khăn. Ta đã dành cả ba năm nay cố
gắng mường tượng trông cô ta khỏa thân sẽ như thế nào, nhưng chỉ là vì cô
ta sống dưới ta hai tầng và một lần, ở bể bơi tại trung tâm thanh thiếu niên,
ta đã nhìn thấy núm vú của cô ta khi dây áo bơi của cô ta bị tuột ra. Nếu
không vì cô ta sợ hãi trượt chân trước cổng Kirov, lúc này ta đã không phải
lang thang qua các đường phố của Piter với một tay đào ngũ chập mạch, đi
tìm trứng. Cô ta không hề ngoảnh lại khi đám lính tóm được ta. Có lẽ cô ta
đang sờ soạng với Grisha trong một hành lang tối om của Kirov trong lúc ta
bị giam trong Chữ Thập.
“Con gái viên đại tá rất xinh. Tôi thích cô ta.”
Kolya liếc nhìn ta, thích thú.
“Ừ, con gái viên đại tá rất xinh. Tôi thích sự lạc quan của cậu. Nhưng cô
nàng đó không phải dành cho cậu.”
“Cô ấy cũng đâu phải dành cho anh.”
“Cậu có thể sai về điều đó đấy. Giá cậu nhìn thấy ánh mắt cô ấy trao cho
tôi.”
Bọn ta đi qua một đám choai choai khiêng thang ghế và những xô vôi
trắng đang bận bịu sơn đè lên những biển tên đường phố và số nhà. Kolya
dừng lại và chằm chằm nhìn chúng.
“Ê này!” Anh ta quát thằng bé gần nhất, nó ních nhiều lớp áo len đến nỗi
hẳn cháu sẽ phải tưởng là nó béo, trừ phi cháu nhìn thấy lớp da mặt chảy xệ
của nó, mắt nó sáng rực màu đen phía trên những hốc thâm sâu như hốc
mắt một ông già. Rất ít trẻ con còn bé như thế này bị bỏ lại trong thành
phố; hầu hết đã được sơ tán từ hồi tháng Chín. Những đứa ở lại thường là
con nhà rất nghèo, nhiều đứa là trẻ mồ côi vì chiến tranh và không có gia
đình người thân nào ở phía Đông.
“Chúng máy đang làm cái quái gì vậy hả?” Kolya hỏi. Anh ta quay sang
ta, sững sờ vì hành động bất kính này. "Bọn ranh con vô lại đang phá hoại
Prospekt. Ê! Thằng ranh!”
