“Ông kiếm được trứng ở đâu ra?” Kolya hỏi, gọi với lên gã hộ pháp đã ở
phía trên bọn ta cả một nhịp cầu thang. Gã khổng lồ leo cầu thang dễ như
chơi. Gã và con gái viên đại tá là hai người sung sức nhất ta từng nhìn thấy
ở Piter mấy tháng nay. Ta lại tự hỏi không biết gã lấy đâu ra sức.
“Tôi biết một tay nông dân, anh ta làm việc ở một nông trang gần Mga.”
“Tôi tưởng quân Đức chiếm Mga rồi.”
“Chúng chiếm rồi mà. Bọn Đức cũng thích trứng của họ. Ngày nào
chúng cũng đến và vét tất cả những gì chúng tìm được, nhưng bạn tôi giấu
được một ít. Không giấu được nhiều nếu không chúng phát hiện ra ngay.”
Gã hộ pháp dừng lại trên tầng bốn và đập thình thình vào cửa một căn
hộ.
“Ai đấy?"
“Anh đây,” gã nói. “Cùng với hai khách hàng."
Bọn ta nghe thấy tiếng chốt cửa trượt lui và cánh cửa mở ra. Một người
đàn bà đội mũ lông của đàn ông đeo cái tạp dề đồ tể lấm lem máu vừa hấp
háy mắt nhìn Kolya và ta, vừa quệt mũi bằng mu bàn tay đi găng.
“Điều tôi băn khoán là,” Kolya hỏi, “ông bà làm thế nào để giữ cho trứng
không bị đông lại. Vì trứng mà bị đông thì chẳng ích lợi mấy cho bọn tôi,
tôi e là thế.”
Mụ đàn bà nhìn Kolya như thể anh ta đang nói tiếng Nhật.
“Chúng tôi để chúng cạnh ấm samovar,” gã hộ pháp nói. “Đi nào, làm
cho xong đi.”
Gã ra hiệu cho bọn ta vào trong căn hộ. Mụ đàn bà lặng lẽ tránh sang bên
cho bọn ta qua và Kolya bước thẳng vào, tỉnh bơ nhìn quanh với một nụ
cười như thể anh ta vừa mới được mời vào chỗ ở của cô bạn gái mới. Ta
chờ ở cửa cho đến khi gã hộ pháp đặt tay lên vai ta. Nói cho đúng thì gã
không hề đẩy ta, nhưng với một bàn tay to như thế thì lực tác động cũng
chẳng khác gì.
Những chiếc đèn bấc thắp sáng căn hộ nhỏ và những cái bóng dài của
bọn ta đổ lên tường, vắt ngang những tấm thảm sờn rách trên sàn, cái ấm
