“Ông ấy sẽ bắn các anh nếu các anh lên trên đó, cô gái thứ hai nói. "Ông
ấy không để bất kỳ ai lại gần mấy con gà ấy đâu.”
Kolya và ta nhìn nhau. Anh ta liếm môi và quay lại với hai cô gái, khoe
ra nụ cười quyến rũ nhất của mình.
“Tại sao các cô không để chúng tôi xách xô nhỉ. Chúng tôi sẽ lo chuyện
về ông già đó.”
Đến tầng năm, vả mồ hôi qua tất cả những lớp len, hai cái cẳng chim của
ta run lẩy bẩy vì quá sức, ta bắt đầu hối hận vì quyết định đó. Chắc chắn
phải có một cách dễ dàng hơn để vào bên trong tòa nhà. Bọn ta nghĩ những
đợt dài ở mỗi chiếu nghỉ, ta vừa thở hổn hển vừa thả lòng bàn tay, tháo bỏ
cả găng để săm soi những vết hằn sâu mà quai của những chiếc xô cứa vào
lòng bàn tay mình. Kolya dò hỏi các cô gái về thói quen đọc của họ và khả
năng họ đọc thuộc được những khổ mở đầu của Eugene Onegzn. Ta thì thấy
mấy cô gái có vẻ nhạt nhẽo, đù đờ, chẳng có gì là hoạt bát trong ánh mắt
hay sôi nổi trong lời nói, nhưng chẳng có ai làm Kolya thấy chán. Anh ta
tán chuyện với họ như thể họ là những kẻ vui nhộn nhất từng tô điểm cho
một buổi vũ hội từ xưa đến giờ, hết nhìn vào mắt người này lại sang người
kia, không lúc nào để cho có khoảng lặng. Đến tầng năm thì đã quá rõ là cả
hai cô gái đều phải lòng anh ta, và ta có cảm giác là lúc này họ đang cố xác
định xem ai trong hai người nắm thế thượng phong.
Một nỗi ghen tị lại trào lên trong ta, cái cảm giác bất công ấy trộn lẫn với
tức giận và căm ghét chính mình - tại sao họ lại thích anh ta? Cái đồ ba hoa
khoác lác ấy! Và tại sao ta lại đi cay cú với anh ta vì sự chú ý của họ chứ?
Xét cho cùng thì ta cũng đâu có đếm xỉa gì đến những cô gái này. Không
một ai có tí gì đáng gọi là hấp dẫn đối với ta. Người thanh niên kia đã cứu
mạng ta hôm qua và hôm nay ta nguyền rủa anh ta bởi vì mấy cô gái trở
nên bẽn lẽn trước mặt anh ta, máu dồn lên mặt họ, mắt dán xuống sàn nhà
và nghịch nghịch cúc áo khoác?
Nhưng Sonya thì ta thích. Sonya với cái lúm đồng tiền hình trăng lưỡi
liềm và sự thân tình của cô, chào mừng ta vào nhà mình, mời trao cho ta
một chỗ ở bất kỳ lúc nào ta cần, mặc dù chỉ một tuần nữa không có thức ăn
