Kolya đang vừa chào tạm biệt các cô gái vừa thả những chiếc xô xuống
bên trong của căn hộ của họ và ra hiệu cho ta làm theo.
"Cẩn thận khi lên trên đó,” một trong hai cô gái nói, là cô bạo dạn hơn, ta
đoán thế. “Ông ấy tám mươi tuổi rồi, nhưng ông ấy sẽ bắn hạ anh trong tích
tắc đấy.”
"Tôi từng ở tiền tuyến chiến đấu với quân Đức rồi,” Kolya nói, trấn an
cô gái bằng một nụ cười và cái nháy mắt. ”Tôi nghĩ mình đủ khả năng xử lý
một ông già khó tính.”
“Nếu lúc đi xuống mà các anh thích ăn gì thì bọn em đang nấu xúp đấy,”
cô gái thứ hai nói. Cô bạo dạn ném cho cô này một cái nhìn và ta tự hỏi,
với chút tò mò thật sự, không biết cô ta bực mình vì lời mới ăn hay cử chỉ
lẳng lơ ấy.
Kolya và ta bước lên nhịp cầu thang cuối cùng dẫn lên cửa sân thượng.
"Kế hoạch là thế này,” anh ta bảo ta. “Cứ để tôi lo phần nói chuyện. Tôi
giỏi xử trí người già.”
Ta đẩy cánh cửa mở ra và gió ập vào bọn ta, thổi tung những vụn băng
và bụi vào mặt bọn ta, những hạt rắn của thành phố. Bọn ta cúi đầu xuống
và tiến về phía trước, hai gã Bedouin
trong cơn bão cát. Trước mặt bọn
ta là một ảo ảnh, thứ chỉ có thể là một ảo ảnh - một túp lều được đóng bằng
những thanh gỗ và vải dạ nỉ lợp mái, các khe hở được nhét bằng mẩu vải
len và báo cũ. Ta là một thằng nhóc thành phố trăm phần trăm; ta chưa bao
giờ tới một nông trang hoặc thậm chí là nhìn thấy một con bò; nhưng ta biết
đây là một cái chuồng gà. Kolya nhìn ta. Mắt bọn ta đang giàn giụa nước vì
gió, nhưng cả hai bọn ta đều đang cười sung sướng như những thằng điên.
Có một cánh của xập xệ ở một đầu của chuồng gà với chốt móc sắt
không cài gắn phía ngoài. Kolya khẽ khàng gõ lên cánh cửa. Không ai trả
lời.
“Xin chào? Đừng bắn chúng tôi! Ha, ha! À thì bọn tôi chỉ muốn đến
thăm ông... Xin chào? Được thôi, tôi sẽ mở cửa đây. Nếu đó là một ý tồi,
nếu ông nghĩ đến việc nổ súng thì hãy nói điều gì đó đi nào.”
