Tuy là Mặc Lan từ trước tới giờ đã sớm hiểu biết, nhưng nghe thế cũng
không khỏi đỏ mặt: “Mẹ nói lung tung gì thế? Con gái mới có tí tuổi đầu
mẹ đã nói chuyện này?”
Lâm di nương ủ lấy đôi bàn tay bé nhỏ của con gái, nét mặt thanh tú lộ ra
một vẻ nghiêm nghị, trầm giọng nói: “Chuyện năm đó mẹ chưa bao giờ hối
hận, làm thiếp cho người ta, đắc tội lão thái thái, phu nhân không dung thứ,
những điều này hết thảy mẹ đều không e ngại, anh trai con rút cục cũng là
con trai, bất luận là con vợ cả hay thứ xuất đều có thể được chia gia sản,
tương lại tự có chốn lập thân, mẹ duy nhất chỉ còn lo lắng cho con mà
thôi.”
Mặc Lan thấp giọng hỏi: “Mẹ đừng để bụng, cha yêu thương con như
vậy, mấy đứa con gái trừ chị cả ra thì chính là con, tương lai hẳn sẽ không
bạc đãi con đâu…”
“Cũng có khả năng hậu đãi chẳng đến nơi đến chốn!” Lâm di nương nói
một câu cắt ngang con gái, lui về phía sau tựa vào đống gối lớn thêu mãng
xà vàng kim tẩm hương, nhắm mắt chậm rãi nói: “Con hôm nay cũng đã
bảy tuổi, cũng nên hiểu chuyện rồi. Lúc mẹ bảy tuổi, ông ngoại con gia thế
lụi bại, dù là về sau này ta cũng chưa từng trải qua tháng ngày nào giống
như vậy, bà ngoại con chẳng có toan tính gì, toàn dựa vào cầm đồ mà sống
qua ngày, chung quy khi đó bà than thở mình không thể có nhà chồng danh
giá. Xưa kia rõ ràng là chị em còn bé vui đùa với nhau, mà nay người thì
vinh hoa phú quý, vàng bạc dát thân, người lại nghèo túng vất vả, nên ngay
cả nhà mẹ đẻ cũng không qua lại nữa. Cuối cùng bà trước khi qua đời làm
được mỗi một việc, là đưa mẹ đến Thịnh phủ.”
Trong phòng tĩnh lặng, trên mặt đất chỉ có lồng hương đang chầm chập
nhả khói, Lâm di nương hơi bần thần, nhớ tới tình cảnh ngày đầu tiên bước
vào Thịnh phủ: Khi đó Thịnh Hoành tuy rằng chức quan không to, nhưng
Thịnh lão tổ lại cố gắng để lại gia nghiệp lớn cho con cháu, Thịnh lão thái
gia xuất thân thám hoa lang. Thịnh phủ đương nhiên bề thế, hoa viên đẹp
