con đường móc nối với quan thương, lúc ấy Thịnh gia mới bắt đầu phất lên,
tu sửa tổ miếu, xay dựng từ đường, còn xây một tòa nhà to như vậy tại
nguyên quán Hựu Dương để ở. Phàm là những người xuất thân thương
nhân thường mong muốn đi theo con đường văn hóa. Sau khi khá giả,
chuyện đầu tiên mà ông tổ làm chính là chuẩn bị sính lễ thật dày để cưới
một tiểu thư nhà quan thư hương đã sa sút làm vợ, sinh được ba người con.
[‘]Thịnh ở đây là thịnh trong thịnh vượng, phồn thịnh, còn thặng là thặng
trong thặng dư, có nghĩa là thừa thãi – đây là dùng từ đồng âm chơi chữ.
Người con cả kế tục gia nghiệp nhưng lại tham hoan háo sắc, say mê một
người thiếp có xuất thân ca cơ, làm ra chuyện khôi hài sủng thiếp diệt thê,
nghe nói khi chết gia sản đều tiêu tán. Người con thứ hai chính là ông nội
của Minh Lan, là thám hoa phong độ ngời ngời, hảo sảng phóng khoáng,
gặp được thiên kim hầu phủ tính tình mạnh mẽ, vợ chồng như kẻ thù, chưa
đến ba mươi đã chết trong một trận phong hàn. Người con thứ ba mới là
cực phẩm, ăn uống vô độ, chơi gái đánh bạc, vậy mà vẫn sống tới bây giờ.
Minh Lan thở dài thật dài: cải thiện gen thất bại, toàn quân bị diệt.
Sớm đã có gã sai vặt về nhà cũ báo tin. Lúc đoàn người Minh Lan tới,
cửa lớn phủ họ Thịnh đã rộng mở, một loạt nữ quyến quần áo chỉnh tề đứng
ngay ngắn ở cửa, thấy Thịnh lão phu nhân cùng Minh Lan xuống kiệu, một
thím trung niên mặt tròn tiến lên, hành lễ với Thịnh lão phu nhân, cười nói:
“Cuối cùng thím cũng đến, lão phu nhân nhà con đã chờ lâu lắm rồi, mấy
năm rồi không gặp thím, thấy tinh thần của thím tốt hơn, cháu dâu cũng vui
thay người!”
Đang nói thì đã thấy một cô bé xinh xắn đứng ở phía sau Thịnh lão phu
nhân, liền hỏi thử: “Đây là cháu gái nhà mình?” Thịnh lão phu nhân cười
ha hả nói: “Chính là con khỉ nhỏ này đây, từ nhỏ đã nuôi ở bên người ta,
vừa vặn bầu bạn với Phẩm Lan.”
