Ông cụ cười nói với Vương thị: “Thời tiên đế, ta với cha con đã từng
cùng nhau ở dưới trướng tổng đốc Cam Thiểm, lúc bấy giờ ông ấy quản lý
sổ sách kiểm kê kho lương hàng ngày. Ta thường dẫn theo người ngày ngày
đến tìm ông ấy lĩnh vật dụng này nọ, dù được hay không được chúng ta
cũng phải đấu võ mồm một phen. Mấy ngày trước ta gặp cậu cả nhà con
rồi, giống cha con như đúc ấy, ài … Năm tháng hối thúc con người già nua,
chớp mắt một cái đã chỉ còn lại lão già này thôi.”
Nhắc tới người đã khuất, viền mắt Vương thị rơm rớm, Bình Ninh quận
chúa lắc lắc lão hầu gia, cười nói: “Ôi, chị Vương tới chúc thọ mà, không
có việc gì cha nói chuyện này làm chi?” Lão hầu gia dường như rất yêu
thương đứa con gái này, luôn miệng nói: “Tốt tốt, ta không nói nữa, còn
không mau dọn chỗ; còn có mấy đứa bé gái ở phía sau con nữa, đều là con
gái nhà con hết à?”
Vương thị vội vàng để cho ba cô Lan bước lên dập đầu, các cô gái bước
tới trước rồi quỳ xuống, cung cấp dập đầu lạy ba cái, do đã luyện tập tốt
trước đó nên đồng thanh nói: “Chúc lão hầu gia tùng bách trường thanh, đa
phúc đa thọ!”
Lão hầu gia họ Cố nhận lễ, Bình Ninh quận chúa gọi nha hoàn dâng lên
cái khay đựng ba chiếc túi thêu. Đúng là quà của lão hầu gia, Minh Lan
nhận chiếc túi, hơi nhướng mắt lên, cuối cùng cũng có cơ hội quan sát một
chút, chỉ thấy phía sau lão hầu gia ngồn ngộn một đám thanh thiếu niên, bé
nhất chắc chỉ tám tuổi, mà lớn thì cũng trạc trạc hai mươi, mặt mũi giống
nhau, đoán chừng đều là người trong họ Cố.
Bình Ninh quận chúa chỉ vào bọn họ, cười nói: “Đây đều là con cháu anh
em nhà tôi, nhân lúc khách còn chưa tới nên tới đây trước dập đầu chúc thọ,
chúng ta đều là người trong nhà, không cần câu nệ giữ lễ đâu.” Nề nếp gia
tộc ở cổ đại vốn là, còn chưa thành thân thì vẫn coi như là vị thành niên, nữ
quyến trong tộc không cần nghiêm ngặt cấm kỵ.
