Ở bên cạnh lão hầu gia thấy nhiều thiếu phụ thiếu nữ đang đứng, mỗi
người lại châu ngọc xúng xính, quần áo mặt mũi đoan trang. Bình Ninh
quận chúa mới giới thiệu: “Đây là đều là chị dâu em chồng trong nhà tôi,
còn đây đều là cháu gái tôi, mọi lại đây làm quen với nhau chút đi.”
Nhóm các cô gái bước lên trước, hàn huyên pha trò một hồi. Nhưng tội
cho ba chị em, các nàng mơ mơ màng màng hành lễ với rất nhiều phu nhân,
rồi lại gọi chú kêu em đầy một phòng người. Minh Lan dập đầu đến váng
vất, đứng dậy thì thấy trời đất quay cuồng. Thật không ngờ Như Lan thân
thể tráng kiện mà bước chân cũng lảo đảo, ngả cả vào người Minh Lan, hại
Minh Lan thiếu chút nữa úp mặt chồng bốn chân như chó, may mà nàng
nhân phẩm tử tế, tốt xấu gì cũng mỉm cười mà liều mạng đứng vững.
Tay Minh Lan nêm chặt những túi là túi, theo thói quen nàng ước lượng,
nặng nhẹ khác nhau, rồi lại liếc trộm hai chị mình một cái. Như Lan rõ ràng
không còn choáng váng như lúc nãy, Mặc Lan cúi đầu, miệng lẩm bẩm mặt
trang nghiêm. Minh Lan khẽ nghiêng người nghe ngóng, miệng vểnh lên, à
ha, hóa ra chị ta âm thầm ghi nhớ danh tính lai lịch mấy vị phu nhân này, có
điều đáng thương nhất hôm nay là Vương thị, hôm nay nàng quả là hao tài.
Rốt cuộc thì nam nữ cũng bất tiện, sau khi nói vài câu, Bình Ninh quận
chúa bèn dẫn đầu cả đám nữ quyến lánh sang một viện khác. Tại một
phòng rộng khác, bày rất nhiều ghế đẩu gấm, rồi từng vị nữ quyến lần lượt
ngồi xuống. Hầu gái lại dâng trà dâng điểm tâm hoa quả lên, bấy giờ mới
thoải mái trò chuyện, ở một bên tán gẫu chờ khách khứa lục tục đến.
Minh Lan ngoan ngoãn ngồi ở một góc, bưng chén trà nhìn kỹ món sứ
Phấn Thải (một loại đồ sứ tráng men có họa tiết màu rất đẹp và được ưa
dùng đời Thanh) phía trên kia, thầm than thực sự là tinh phẩm. Ở bên cạnh
Mặc Lan đang trò truyện cùng một cô gái nhà họ Cố, có vẻ đã quen biết
nhau từ trước.
