hồng đen và các thứ cây cỏ khác nữa, ông đều hỏi thăm, duy chỉ có mỗi cây
thuốc ấy là ông không sao dò ra nổi. Ông không tài nào nhớ nổi tên của nó,
và mặc dù ông đã cố gắng mô tả cây thuốc có những chiếc lá nhỏ sắc ấy
nom hình dáng ra sao, song không một ai có thể nói cho ông hay tên gọi
của nó, hoặc giả trong các khu rừng trong vùng quanh đấy có mọc loại cây
ấy hay không.
Một lần ông ra tận hiệu thuốc ở Ra-đô-li-xki, hi vọng sẽ tìm được cây
thuốc quý tại đấy. Nhưng người chủ hiệu, sốt ruột vì những lời giải thích
dài dòng và vì ông không có loại cây thuốc đó, đã mời thẳng ông An-tô-ni
ra khỏi cửa. Ông ta mời ra cửa còn vì rằng nếu xung quanh thị trấn có càng
nhiều thầy lang tụ họp, thì thuốc của hiệu ông bán càng ít chạy. Những
thành công mà vị thầy lang ngụ tại chiếc cối xay gần thị trấn đạt được, đối
với ông chủ hiệu thuốc lẫn vị bác sỹ địa phương - bác sĩ Pa-vơ-li-xki - lại
như cái gai chọc vào mắt. Tiếng tăm của thầy lang đã lớn đến độ không thể
không làm giảm bớt số bệnh nhân của họ ngay trong vùng thị trấn.
Đến hồi tuyết tan vào tháng Ba, lúc người ta bị đau ốm nhiều nhất,
trong khi số bệnh nhân của bác sĩ Pa-vơ-li-xki không hề tăng thêm, thì anh
ta bắt đầu ra tay hành động, sau khi đã bàn bạc với ông chủ hiệu. Anh viết
một bản điều trần dài lê thê gửi ông huyện trưởng và gửi bác sĩ trưởng của
huyện, than phiền về nạn bành trướng của các thầy lang, và đòi phải thi
hành các biện pháp chính quyền nhằm mục đích..v..v... Song chính quyền
hành động rất chậm chạp, chờ mãi thư trả lời chẳng chịu đến cho. Trong
khi đó lại xảy ra một chuyện khiến bác sĩ Pa-vơ-li-xki như hóa điên. Một
hôm nữa người từ điền trang Klu-trép mang ngựa đến đón anh ta, Ngài Ki-
ja-cô-vich, chủ điền trang Klu-trép bị sỏi thận và thường xuyên phải mời
bác sĩ. Chiếc xe ngựa nhẹ từ Klu-trép thường xuất hiện từ sáng sớm. Việc
đó cũng có lý do của nó. Tối tối, ông Ki-ja-cô-vich thường đến nhà hàng
xóm đánh bài và ông khó lòng kìm giữ nổi không nhấp vài ly rượu, và thế
là trăm lần như một, đến đêm là nổi cơn đau, và sáng sớm anh xà ích I-gna-
xư đã phải quất đôi ngựa màu hạt dẻ chạy hay nhất đi mời bác sĩ.
